343.第343章 探查

七叶参 / 著投票加入书签

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    原来说的盐场招工,工钱也厚,大家都指着寄了工钱回去养家,谁知道会被押到这里来不见天日,还不会再有命回去。新来的这一批人正好是一个乡的青壮,大家偷偷一商量,就决定找机会逃出去报官。

    他们虽然制造了骚乱,趁机砸掉了脚镣,但是逃跑却是失败了,跑出矿区的人陆续被抓了回去,反抗最激烈的那个,当场就被残杀。

    王二牛宁可被大海淹死,也不愿被人当畜生一样赶回去做工,因此最后被追得走投无路后,就毅然跳了海。

    他虽然善泳,要想游出汪洋大海也是枉想,好在就在他精疲力竭之时,海上漂来了一段浮木,他紧紧抱在浮木上,又漂了小半夜,幸好被秦云昭的船队救了上来。

    “恩人,我虽然侥幸得恩人相救,但是我的叔伯兄弟们还都被押在岛上挖矿,求恩人救人救到底,把我送回芜城,我要去报官,我要把我的亲人们都救出来……”

    王二牛泣不成声地哭跪在地上,秦云昭却紧紧抿着嘴唇不开声。

    此处西向航行,就是芜城,芜城虽无海军卫,但是也有不少渔民。猪笼岛没上海疆图,可能是当时上报疆图官员的一时懒怠或疏忽,但是猪笼岛上发现了金矿还强押了人来开采,必然就会守卫森严,外出打渔的来往船只怎么会没有发现异常呢?

    是渔村的人落岛为匪,还是岛上开采金矿的人勾结了官府?开采了金矿,熔炼出来的金子总是要有用处的吧,这么大批量的金锭,他们就不怕被芜城官府察觉?

    “别跪了,你先起来喝粥。”秦云昭见银沙端了一盆白粥上来,淡淡一声止住了王二牛的泣求,命令韦昌顺站在艏楼上提着灯笼打了信号。

    不过两刻,一直在后面护航的四艘战舰很快靠拢,勾舷搭板,四名船长各带了几名心腹跳到了这边的甲板上:“秦姑娘,发生了什么事?”

    “有些情况,看起来不太妙。”首批选出护航的这几人都是四皇子虞泽弘的心腹,秦云昭因此开门见山,把对王二牛的问话直接说了。

    四名船长果然忧心起来:“秦姑娘是认为,在猪笼岛上偷偷开采金矿的,是官府的人?”

    芜城,是莱国公的势力范围,说是官府,其实大家都心知肚明,极有可能是莱国公的人。莱国公的人暗中挖采金矿,不管是支持大皇子也好,七皇子也罢,对四皇子殿下可都绝不是一个好消息。

    气氛一时有些凝重起来。

    “我想去亲自查看一番。”秦云昭扫了诸人一眼,“大船不能开过去,但是你们船上还有小艇,派几个身手好的人,跟着我一起去猪笼岛;不惊动岛上的人,先把情况探明。”

    王二牛是凌晨时分逃跑出来跳得海,经过了一个白天,到夜里被他们的船遇上,按洋流的速度来计算,猪笼岛距离他们并不会太远。

    “我们有高倍望远镜,能够在岛上的人发现我们之前,先发现猪笼岛。然后船队在原地停泊,等到夜间我就带人坐小艇过去摸上岛。”

    秦云昭在纸上仔细推算着猪笼岛的方位,确定航向,高倍望远镜是她在南洋亲手做的,这世上还没有别人使用,她并不怕会被人抢先发现,因此计划可以大胆一些。

    对船队来说,不过耽搁几天行程,又不是赶着交货,这点时间还是担得起。可对四皇子来说,如果这是对手所为,这可就是大事了!

    四名船长低声讨论了一阵,果断同意了秦云昭的方案,船队立即改为偏西航向,向着秦云昭推算出来的猪笼岛大致的方位驶去。

    太阳从海平面上冉冉升起,船队好运地在发现猪笼岛之后,就近发现了一处草屿,船队悄然藏在了草屿后。天一黑,秦云昭就带了一支小队悄然划艇出发。

    过了小半夜,小艇才靠近了猪笼岛的一处海崖下。飞爪抛出固定,秦云昭一身夜行衣,蒙了面巾,带着人悄悄潜上了岛。

    猪笼岛不算太大,加上又是四面环海,岛上的守卫并不警觉。不过一个时辰,小队已经摸清了整座岛的布署,重新回到了原地。

    秦云昭却多带了一个人回来:“是我的朋友,他病了,被扔在外面等死。”

    这样一个形同死人的人,就算不见了踪影,也并不会引起海岛守卫的警觉。小艇悄悄又划了回去,因为顺了洋流的方向,这回倒是快了很多。

    一上船,秦云昭就急忙叫来了随船的大夫:“我已经给他服了药谷的几样药丸,你来看看,还要再用些什么吗?”

    大夫听着秦云昭把用的药一一说了,又给那一直昏迷的男子

    仔细把了脉,神色艳羡地回话:“既然有药谷那几样灵药,这人性命无忧了。他身上还在发热,大当家让人给他用温水擦洗擦洗,再给他多喝点水,等到天亮,大概就会醒了。”

    秦云昭这才放了心,请韦昌顺和袁姣娘的兄弟一起过来帮忙,把人擦洗安顿好了,自己则和那四名船长商量去了。

    岛上果然有金矿;而且也偷听到了守卫的谈话,再过四五天,芜城就会来船把他们第二批熔炼好的金锭子带过去,地点是上渔村。

    岛上的守卫行止间颇有军伍之气,用的武器也是军制的大刀,秦云昭怀疑,这些人原来是芜城兵。

    听说可能牵涉到芜城军,四名船长的脸色都变了一变,他们白城海军卫可以用实战操练的名义为秦姑娘的船队护航行商,芜城军自然也能有私下的动作。

    几位皇子殿下的势力无外乎彼消此涨,要真是莱国公暗中用了芜城兵行事开挖金矿,那财力可比他们这一趟海运不得差!

    “芜城你们也有暗网吧?不如我带一艘商船,装作漏水靠岸,你们把这里的情况报出去。”秦云昭垂下眼帘出了个主意。

    她记得沈谦说过,靖风就是提任了芜城的指挥同知,她想暗中跟靖风接头,让他把这事给处理了。四名船长都觉得这个方法不错,精选了接头人出来,绕开猪笼岛,连夜就随着秦云昭的船往芜城方向驶去。

    曙光刚射进窗户,向晨峰就醒了,有些茫然地看着头顶的木板,一时不知道自己是否已经入了黄泉,等一偏头看清伏在床边一张小木桌上打盹的女子,向晨峰不由惊呼了一声:“阿昭?!”

    秦云昭一个激灵坐直了身子,马上揉了揉眼放松下来:“向大哥,你醒了?”伸手就倒了一杯水递到他嘴边,“先喝点水,我马上让他们给你盛点粥来。”

    “阿昭,这是哪里?我怎么会在这里?”向晨峰愣愣地喝了水,几乎不敢相信自己就这样离了那地狱一般的岛屿。

    “在我的船上,我们马上就要到芜城的大兴县靠岸了。”秦云昭见他一口喝干了,又给他倒了一杯水递了过来。

    向晨峰却急了起来:“不能靠岸,大兴县令全长海有问题!”

    大兴县令全长海?秦云昭眼中闪过异色,向晨峰已经急急说了出来:“我就是在大兴县任县丞!前些时日,我察觉……”

    向晨峰春闱时得中二甲,外放选任,因为无钱无势,所以只被吏部点选就任了从七品的大兴县丞一职。

    他才来大兴不久,就在前些时日,发现有人假借盐场招工的名义,招了不少青壮劳力,不知运往了哪里。他急忙私下禀报了自己的上峰,正七品的大兴县令全长海,全长海让他带了两名衙役去探查,结果他却被两名衙役敲了闷棍,再醒来时,已经身在去猪笼岛的船上。

    进士出身的县丞,上了岛一样被当作劳力赶去挖矿。向晨峰发现开采的是金矿,仔细观察了守卫以后又暗中一想,多少也明白了大兴县令全长海在这件事上脱不了干系;要不是秦云昭碰巧摸上岛发现了他,此时他已经是岛上一抷黄土了。

    原来向晨峰已经中了进士了……秦云昭含笑点了头:“我不会冒冒然就去找全长海的,你现在只管安心养着就好;倒是我一直不知道你中了进士,等过几天,我把贺仪给你补上!”

    现在还说什么贺仪啊!向晨峰哭笑不得,秦云昭却让他只管放心,先在船舱里不要出来,等船靠了岸边,让人划了小船上岸。

    小船一靠岸,早有守在沙滩上的兵士上前盘问:“哪儿来的,不知道芜城如今海禁吗?”

    芜城竟然禁海了?秦云昭一个眼色,装作船主的韦海生一边给兵头私下塞了块银子,一边诧异地问了出来:“这是怎么说的?兵爷行个方便,我这船要往北边去,不巧船底有些渗水,这才紧急靠了船,想找人检修检修。实在是不知道芜城已经禁海了。”

    “这一段时期海寇猖獗,几位大人怕伤及民众,所以禁了民众下海。”兵头暗中掂了掂手里的小银锭,脸上挤了个笑,“你们要找人修船?我有几个兄弟就是干这一行的,先把你们的报关文牒拿来看看。”

    收了钱,却仍然谨慎,要查身份,还要找人来验看是否真是渗水。秦云昭装作丫环站在韦海生身后,心中直觉这里面肯定有猫腻;海寇什么的只是借口,真正的原因是猪笼岛上的金矿!