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两人正说着话，忽然，门外响起一阵脚步声。孙寡妇听出是林老实来了，她没料到他这会儿又去而复返，当下不由得一慌。王大新却不慌不忙地安慰她说：“别慌别慌，你看我的。”
他使眼色不让孙寡妇说话，然后自己故意大声说道：“表妹，多日不见你气色看上去很好哇。看到你这样，我也就放心了。”
孙寡妇很快会意，连忙接道：“嗯，我最近过得还可以，自从遇到那个知疼知热的人后，我再也不像以前那样整天以泪洗面了，觉着每天又有盼头了。”
王大新又说：“这样多好，等我回去告诉我娘，你在这边过得挺好，她老人家肯定也高兴。”孙寡妇说到这里时，又侧耳倾听一会儿外面的动静，发现门外的脚步声变轻了，林老实果然正在外面偷听呢。
她故意长叹一声，吞吞吐吐地道：“表哥，你先别跟姑妈说，我、我……”
“怎么了？你说呀，咱们可是亲戚，你有什么不好开口的？”
“其实就是……这事情还没定，谁知人家愿不愿意娶我进门。”
王大新竭力装出一副勃然大怒的样子，高声叫道：”什么？那个混蛋竟然不愿意娶你。不行，我去找他，我要问问他为什么辜负我妹子！”
孙寡妇假意哭出声来：“别，表哥，你可别去找他。他在本村极有体面，人人敬重，要是此事传扬出去，你要他怎么做人？”
王大新仍说要替表妹出气，孙寡妇带着哭腔阻拦，“哥哥，你要是不听妹妹的劝，我就……”
王大新赶紧说道：“行行，我答应你还不行吗？”
接着，两人小声说着话，虽然声音小，但该听的都让林老实听到了。
林老实听在耳里，感动在心里。他不光是感动，还激动和得意，他活了四十多岁，还从没被哪个女人这么看重过。他在家里积攒的那股郁气此刻一扫而光。
他正准备敲门想听屋里的人一个惊喜。
不想屋里的兄妹二人又争执起来了。
“妹子，这么着吧，我答应你不去找那个姓林的算帐，但你也得答应我一件事，你一会儿叫了他来，我好好跟他说说你们的事，若是他再敢支吾敷衍，我就带着你回家。——这可是我娘吩咐的，舅舅舅母不在了，我们不管你谁管你。这件事你必须得听我的。你说你一个女人家在外面流落着叫什么事？”
孙寡妇抽抽噎噎道：“好，我就听表哥的。我就去叫他。”
林老实听到这里，觉得自己确实应该出场了。
他先整整衣裳，然后故意咳嗽一声，孙寡妇飞快地拉开门，一见了他便笑逐颜开，接着便领他进来与王大新相见。
王大新端出一种女方娘家人的派头，既矜持又稳重。他精明世故，阅人不少，跟林老实说了一会儿就差不多将他的底细摸透了，心中不由得暗自窃喜，说实话，他长这么大，还很少碰见这么好下口的肥肉，这真是老天在帮他。
两人闲谈，孙寡妇便去整治饭菜、打酒。她出门打酒时，总感觉身后似乎有人，回头一看，却又没什么也没有，她疑神疑鬼了一会还是走了。
孙寡妇打了酒回来，给两人斟满，这兄妹两人各使本领把林老实哄得团团转。
王大新故意把话往正题上引，他先是问林老实打算几时娶表妹进门，林老实因为事先得知了前情，不敢支吾敷衍，只好实话实说自家有两个厉害的闺女，怕孙寡妇进门受委屈等等。
王大新一听，气得猛拍桌子道：“这是哪家的规矩？闺女竟然管到爹的头上了。难道她们不知道‘在家从父’这四个字吗？”
林老实摇头哀叹：“你以为我没说吗？没用没用，一个二个都不听我的。”
孙寡妇连忙接过话头道：“表哥你不知道老实过得有多惨，一个大男人手头紧巴巴的，他家那个三闺女死攥着钱不放，要买田地，不给；要盖新房也不让。非说要进什么城，那城里有什么好？吃喝拉撒处处要钱，哪有乡下自在？”
林老实只是摇头不语，一副心事重重的模样。
王大新沉吟片刻，突然站起来对孙寡妇郑重其事地说道：“妹子，你俩的情况我已经弄清楚了，听哥的话，现在就跟我回家。”
林老实先是一愣，接着急声问道：“这是咋了？刚才不是好好的吗？”
王大新冷声道：“咋了？因为你不诚心！”
林老实结结巴巴地道：“我咋不诚心？”
王大新说气话道：“你就是不诚心，什么闺女巴着家，什么没钱，你要真有心，就算用偷的抢的也会娶我妹子进门。”
林老实只得再三解释，确实是因为自家闺女的缘故。说完又叹气。孙寡妇在旁边好声劝和。王大新见火候到了，便把话题一点点往外上引。
等到三人说到要去偷钱的话题时，林老实先是一呆，不觉迟疑起来：“这、这哪行哟。我哪能偷自家的东西？”
孙寡妇冷笑：“哼，你不‘偷’，难道你辛苦半辈子赚的钱不给自已儿子要给外姓的女婿不成？”
林老实又是一呆，想想也是啊，眼下家里的钱全巴在桐月手里，看样子，她还想带走呢。她一带走能带到哪里去？还不是带到婆家去？当时给杏月梅月备嫁妆，他都心疼个半死，现在一想到桐月要把家里的钱都带走，这简直要了他的老命。
可是偷自家的钱……他还真没想过更没干过。这要怎么偷？
孙寡妇和王大新见林老实这副模样，便知道事情有个七八分了，两人偷偷使个眼色，心照不宣地笑了笑。
林老实思索再三，最后慢吞吞地道：“这个办法不大好，我家老三把钱看得很紧，我偷偷进去找过几回，每次都是空手而回，也不知道她到底藏哪儿了。”
王大新赶紧道：“那是因为你不会找，屋里总共那么大地方，只要有心总能找得到的。”
林老实狐疑地看着王大新，王大新自知说漏嘴，赶紧解释：“我有个朋友是做捕快的，你知道的，他们捉过不少小偷，久而久之这些门道也摸熟了，一喝起酒来就跟我们说，我也跟着知道一些。”
林老实也真信了，恍然大悟道：“哦哦，原来是这样。我说呢。”
虽然两人本领了得，但林老实并没有当场答应。他又在孙寡妇家坐了会儿，看看天色已晚，便起身离开。他离开，荷月也迫不及待地离开了。天真够冷的，她早呆得烦了。
荷月的脚程比较快，她从另一条小路上回去，她到家时，正好撞上了隔壁的杨婶。荷月冲她打了个招呼，杨婶脸上勉强扯出一个笑容，敷衍了她一句便匆匆离开了。荷月觉得奇怪，就想进去问问情况，顺便再把打听到的事情告诉两个姐姐。
她一进屋就见桐月和梅月在屋里各捧着一本书看。
她不等桐月问话，就先问道：“刚才你直接拒绝杨婶了？”
桐月点头：“是的，直接回绝了。刚才杨婶来找娘说话，说咱们姐妹的名声问题，说我花钱太费的问题，还说了一大堆我的问题，还说她家儿子可是个读书人，她家是个体面的人家，她还说，若是我以后再不注意，这门亲事可能要黄了。我当时就走进去对她说：没错，我就是爱花钱、爱享受、做饭还费油，你们娶不起，我也不爱嫁，事情就是这么简单。”
荷月饶有兴趣地问：“嗯，结果呢？”
桐月两手一摊：“结果没了，她黑着脸走了。你不也看到了吗？”
荷月嘿嘿一笑，笑毕，她接着便说起了今天自己听到的话。
她刚说个开头，就听见林老实回家来了。接着白氏就招呼她们吃饭。
桐月此时不想跟两人见面，梅月便主动说道：“我去把饭端进来，咱们在屋里吃。”桐月一想也好。三人一起去灶房把饭端进屋里吃，白氏无奈而又无措。林老实嘴里嘟嘟囔囔地数落抱怨着，三人谁也没理他。
三人一边吃饭一边说话，其实主要是荷月在说，桐月在问。
荷月三言两语地把刚才听到的复述一遍。
相处几年，桐月早就领教林老实的智商，对他的反应一点也不奇怪。
梅月多少还带有一丝希望：“这么说说爹还没有答应？”
桐月冷笑：“你等着，他最后一定会答应的。”
梅月有点惊慌：“那怎么办？咱们要不要提前离开？”
桐月低头默想一会儿，最终做了个决定：“我们当然要离开，但不是现在。而且，走之前，我打算给这对狗男女一点教训。”
荷月听到此，满意地笑了：“这就对了，依我说，把三人的腿打断算了。”
桐月出了会儿神，缓缓地说道：“对付这两人一是出气，二是给娘解决后患。这是我们帮她的最后一件事。从此以后，我们母女的缘分算是完了。至于以后林老实会不会找李寡妇王寡妇，统统跟我们无干。”
说到这里，三人一起沉默了。
白氏愚昧归愚昧，但毕竟生养了她们，先不说梅月，就是桐月和荷月也不能说对她一点感情没有。
半晌之后，梅月含泪说道：“也不知道咱们走后，娘怎会怎么样。”
桐月安慰她道：“你放心，她会过得挺好。”钱她会带走一大部分，留下的那点钱不至于让林老实兴风作浪，也不会让别的女人觊觎。他以后老了，穷了，也打不动了，大概也许会老老实实地跟白氏过日子吧。这也许就是她想要的。
荷月看着两人，徐徐吐出一句道：“你们都是杞人忧天，还总以为自己是救世主，其实谁离了谁都一样活，人有人的活法，狗有狗的活法。就这么简单。”
桐月心头不觉一震，接着苦笑道：“你说得对。”
荷月见自己的话把桐月也震到了，不觉一阵得意。
感慨完毕，桐月便开始部署报复孙王二人的事情。
她们一边观察着林老实的行动，一边不动声色地部署着计划。
这几日，林老实一直在犹豫迟疑。
三个女儿的每一次说话行事都让他愈发倾向于孙寡妇。先是，他得知了桐月亲自回绝了杨家的婚事，这是让他最不痛快的一件事。这件事后来传了出去。众人议论纷纷，先是不解桐月为啥拒绝了这门好婚事，接着又猜测桐月因为有个显贵亲戚，可能想攀高枝，到最后，后一种说法占了主流，连杨家也认为是这样。
杨东子本来还想找桐月问个明白，一听到这话也是半信半疑。特别是杨东子收到桐月赠送的澡豆和洁牙的药膏和用具后，他稍稍一想便明白了桐月对自己的嫌弃，不由得恼羞成怒，他越想越觉得桐月的不可理喻和矫情做作。她本就是一个村姑却偏偏不肯好好做一个村姑，老想着往城里跑，还不知从哪儿学会了小姐的派头，吃穿用度瞎讲究。他觉得这门婚事不成真的是对极了。但随后又想到是对方先抛弃了自己嫌弃了自己，越想越怒越不平。他时而庆幸时而愤怒，这两种情绪交替着出现，让他吃不好睡不香，人渐渐地黄瘦起来，杨家父母心疼儿子的同时也更加怨恨桐月。两家的关系越来越淡，最后终成陌路。
对于此，桐月一时说不上是什么感觉，她先是觉得遗憾，转念又一想，就凭他们之间那种价值观的冲突，成为陌路也是迟早的事。再者说，她早已尝受过众叛亲离的滋味，这种邻人之间的决裂根本算不得什么。
桐月早把杨家放到一边，开始专心致志地对付孙寡妇。
孙寡妇也在专心致志地对付她。
孙寡妇一直没闲着，她很聪明的没有选择和白氏正面冲突，而是开始走迂回路线。先是试着和里正交好，她嘴甜又会来事，把里正夫妻俩哄得眉开眼笑。而王大新却在悄悄地跟宋家来往。宋家这几年被压制得不敢露头，但他们对林家的怨一直没消过，他们当然不希望林家的日子好过。巴不得他们出点事才好。
这么过了几日，林老实发现，那些嘲讽他绝户没儿子的话又重新被人提了起来。而且还有不少传言笑话他窝囊无能不当家。世间之事就是如此，懦夫最怕被人说胆怯，窝囊无能的人也最怕人说他无能。尤其是这几年已经没人说了，现在一切重新被提起，林老实早已无法忍受。流言无根无踪，传得沸沸扬扬。林老实每每出门都是积攒一肚子鸟气回家。到了最后，他简直不能听到关于“儿子”、“当家”这几个字。一听到这几个字眼就怀疑人家是在说他。他在外面听的越多，回家发的火就越大。但即便是发火也不能畅畅快快地火。他想发作骂人，有三闺女拿话顶他，每一次都堵得他无话可说；他想动手，五闺女就这么冷冷地看着他，他的手就软了。最后灰溜溜、气呼呼地走开了。
几天后，林老实终于下定了最后的决心。
他去找王大新和孙寡妇，开门见山地说：“我想好，去偷我们家的钱，然后再把那三个冤家给我清出去。”
王大新赞道：“这才是真正的男子汉大丈夫。当断就断，不受其乱。”
三人开始商量办法。
林老实说：“我还是没摸清藏钱的地方。”
王大新道：“这个不用你管，我有办法。”
林老实又说，“我家有狗，我几个闺女睡觉醒动。”
王大新扔给他一包药：“这好办，有蒙汗药啊。”
林老实又说：“那我家人要是报官咋办？”
孙寡妇白他一眼：“你是户主，你不去报官，难道官自己会来？”林老实一想也是。再说了，村里又不是没遭到贼，就算报了官，那些官兵也未必真管，管了也未必捉到贼。
林老实想了想，问最后个问题：“那这钱，可是我自己家……”
王大新和孙寡妇相视一笑，旋即异口同声道：“这是当然。钱最后还是你家的。”
林老实又想了一会儿，最后痛下了决心对王大新说道：“你三天后的晚上来我家，那天我寻个机会把药下在饭里，狗食里也放上，等夜深人静后时，你到家来，我把院门虚掩，你去搬东西。”
“行行，一言为定。”王大新心中狂喜，脸上又不敢过分表露。
这三天风平浪静地过去了。说是风平浪静，只是对两家而言，事实上，村子里一直都不平静。
村子里有不少人家被偷了。
损失最严重的当数里正家和宋家几家，宋家几兄弟，有的鸡被偷了，有的面少了，还有腊肉铁锅棉袄等等不一样而足，最惨的是里正家，里正娘子的头面首饰被偷了。这小偷也太大胆了，竟偷到里正家去了。当下里正纠集村中一些壮汉挨家搜查。可惜什么也没搜查到。人们都怀疑小偷是外村人。这几日人心惶惶，家家户户一到夜晚就关门闭户。
三日后的夜晚，一如往常。不过，林老实家却跟平常不一样。林老实这一晚特别和蔼可亲，他还破天荒地带回一块带骨头的肉，肉让白氏炒了做菜，骨头用来炖汤。剩下一块骨头留给了看门狗。
林老实像个慈父似的主动给三个女儿盛汤：“来来，你们多喝点。”
桐月和荷月悄悄对视一眼，荷月示意她尽管大胆地吃喝。姐妹三人没有丝毫异样，跟平常一样吃饭。
林老实眯着眼睛笑着，他在想今晚之后，家里的钱都归他了。一想到此，他恨不得盼着天快些黑，夜晚赶紧到来。
吃完饭后，桐月摇摇晃晃地站起身道：“我怎么吃完饭就困呀。”
林老实慈爱地道：“困了就去睡，碗让你娘明天洗。”
三姐妹都嚷着困，三人互相搀扶着回房去了。林老实悄悄跟着她们，嘴里假意关切道：“走慢点，别摔着了。”
走到门口时，桐月抱怨踢了一脚门口的箱子道：“这些箱笼还没收拾好了，算了，明天再弄吧。”
这一晚，林家众人都睡得格外的早，连看门的狗也早睡了。
今晚月黑风高，正是作案的好机。
王大新如约而来，顺顺当当地潜入了林家院子，然后朝三姐妹住的东厢房里摸去，门栓很好拨弄，屋里的人睡得极沉。王大新心中窃喜，他突然想起自己白天踩点时，看到桐月梅月姐妹两人模样都很清秀，心中不由得一荡，琢磨着就算得不了手也可以轻薄几把。门栓拨弄开后，王大新轻轻推门进去。然而，谁也没料到的是，他一推开门，就听见头顶一阵响动，接着哐当一声巨响，一大桶凉水当头浇下，桶里不只有水还有尖锐的石头甚至还有刀子。
“啊——”一声颤抖的惨叫声划破了夜晚的宁静。
隔壁的狗开始吠叫起来，接着有人起来了。
林家三姐妹一齐叫嚷说有贼。她们跳下床来，举起床边的扁担棍子，噼里啪啦地朝地上那团黑影一阵乱打。
王大新又冷又痛，牙齿打着颤抱着头在地上乱滚，一边滚一边求饶：“别打了别打了，我走错地了。”
三人冷笑不语，仍只管打。
这当儿，林老实也不能装傻了，不得不起床了。
他起床了，林家左右前后的邻居也被惊动了。尤其是林三叔，连衣服都没穿整齐就跑出来了。
有人点了风灯，有人举着火把，闹闹哄哄地朝林家院里跑来。
荷月一脚把贼踹到院子中间以便更好地供人鉴赏。
因为村里最近总遭贼，弄得大伙人心惶惶，他们早就恨贼入骨。此时，听说林家捉住了一个贼，不由得群情激忿。
“打，打死他！”
众村民你一拳我一脚的，把王大新打个半死。
林老实早挤在人群中，他又是担心孙寡妇怪自个，又是担心事情败露，急得跟热锅上的蚂蚁似的。
眼看着王大新快被打死了，他赶紧嘶声制止：“都别打了，打死了官府找我家咋办。”
众人一听这话，登时冷静不少，赶紧住了手，确实不能把人打死啊。
“这贼是谁？是本村还是外村的？”
“照照不就知道了。”
于是，所有的火光灯光一起朝地上那人的脸上照去。
王大新像蜷缩着地上，拼命地用手护着头脸。可惜，他再捂着也没用。他的那张血乎乎的脸当下便呈现在众人眼前。
“哟，还是老熟人吗？不是那谁吗？”王大新毕竟不是村里人，有的人只看着面熟却叫不上名字来。
有的人认识，大声叫出来：“我认得，这是村东头的孙寡妇家的表哥。”
“对对，就是他！他时常到老宋家。”
“原来是他！”
众人你一言我一语地说着议论着，也不知是谁先提起的：“他今日既偷了老实家的，那以前的那些是不是也是他干的？”
有人就说：“审他！”
大家开始审问，当然这审的同时也伴随着打人。
王大新起初不肯承认，也不是他抵赖，他是真的没偷过啊。可是他的话没人信。
桐月在这种关键时刻说了一句：“为了证明咱们没冤枉他，咱们到他的住处去搜搜看。”
“对，去搜搜看。”大家一起附和。
众人押着半死不活的王大新一起浩浩荡荡地朝村东头走去。
孙寡妇早就听到了动静，但她不敢出去看，此时听见外面吵吵嚷嚷，说着什么“抓贼，搜赃”之类的话，她知道表哥肯定是败露了，吓得心口狂跳不已。
门被砸得咣咣地响，门响一下，孙寡妇的心就跟着颤抖一下，她拖到不再能拖，只好战战兢兢地去开了门。她来不及想好借口，众人就一涌而入，要在她房中搜赃。
众人大呼小叫地告诉别人自己的大发现：
“这儿有鸡毛。”
“床底下有箱衣裳。”
……
人们叫一声，孙寡妇的脸白一声，口里呐呐地说着自己冤枉。谁也没有理会她。众人像疯了一样，把孙寡妇所住的茅屋翻了个底朝天。
也不知道是谁引导的，又有人发现床底下有土翻动的模样，接着有人扒出了一只旧铁皮箱子。
这里面装的多是贵重物品，银子有，头面首饰也有，还有各式杂七杂八的玩意儿。
“这是里正娘子的！”有人认出了一部分首饰的来源。
“好大的狗胆，都偷到里正家去了。”
“可不呗，人家又不是咱村的人，偷完就走，怕什么。”
……
“我没有偷……”孙寡妇带着哭腔叫喊冤枉。
一个妇人狠狠地扇了孙寡妇一巴掌：“我呸，你没偷，这东西自个会长腿跑到你家来？”
孙寡妇一双泪眼在人群里打转，想寻找点支持。那些女人都恨恨地鄙夷地看着她，男人们也跟着鄙夷她，有几个跟她偷偷调笑过的男人此时都回避着她的目光。连林老实也不敢抬眼看她。
孙寡妇在众目睽睽之下，放声哭了起来，边哭边诉说自己的艰难。
众人见她这副模样愈发烦躁：“装啥装，也不吐口唾沫照照自己啥样，长成这模样还整天装狐狸精。”
有人喝道：“还啰嗦什么，赶紧把他们捆起来交给里正吧。”
“对对。”
……
大伙七手八脚地把两人捆结实了，押送到里正家。
本来有人建议当夜审问，但由于天太冷了，里正决定先把两人关起来，明日再审。
众人将人捆好，把门锁好，还留了两个男人看守，大家一哄而散，各回各家睡觉去了。桐月姐妹三人也回家去了。
她们回到家时，白氏的药劲才过去，她听到事情的经过，不禁一阵后怕。白氏吓得半夜无眠，林老实则是忧得睡不着觉。他不光忧虑还纳闷，他怎么也想不明白，三人喝了下药的骨头汤为啥不管用呢？他当然无从得知，桐月早就准备好解药，两人一回屋就赶紧服下药，荷月不吃解药也没事。
桐月姐妹虽然吃了解药，但大冷天的这么一折腾也不好受，又冷又困，回到家里，大家倒头便睡。次日起床，已是日上三杆。
院里静悄悄地没有一个人，堂屋里也没人。桐月猜测林老实和白氏有可能去里正家了。
她也懒得再去，事情的结果很好猜测：孙寡妇和王大新这对狗男女犯了众怒，被狂殴痛揍是不可避免的，被赶出村子也是肯定的。
半个时辰后，林老实和白氏回家来了。两人的表情大为不同。
白氏的眼角眉梢带着愤慨和后悔，更多的是欢喜和得意。
林老实则是垂头丧气、惴惴不安。
白氏的语调难得的高昂：“……你看吧，我早说了那个女人一看就不是个好东西，这下倒好，竟然来偷咱们家。还有啊，那姓王的还招出了两人早就有一腿了。”
林老实唉声叹气，先是不言不语，实在被说烦了，就烦躁地顶一句：“你别说了行不行。”
白氏于是见好就收，转身去灶房做饭。
她一边洗菜切菜一边眉飞色舞地跟三个女儿说话。
“你们没去看热闹吧。你不知道那个女人有多惨。东西都赔给人家了。宋家的把她的屋都翻遍了，不管是不是自己丢的全都抢回家去。两人就剩下身上穿的衣裳了。那姓王的死贼头破了，腿也断了。两人就这样被赶出村子。里正发话了，以后两人不准踏进咱村一步，来一回打一回。”
桐月看着容光焕发的白氏，她本来打算把事情的真相告诉她，此时却改了主意。告诉了又怎样，白氏怎么样都不会离开林老实的。在她家里，家暴出轨都能忍，这点小事又算什么呢？到时候不等林老实自己找借口，她自己会替他把借口找好。
孙寡妇带着她的断腿表哥灰溜溜地离开了杨树村，村里热闹一阵又重新平静下来。
年关越来越近，天也越来越冷。腊月二十七那天，天上飘起了鹅毛大雪。大风卷着雪花狂吼乱舞了一整天，风把村庄上空的炊烟刮乱了，还送来了一阵阵的肉香和油炸东西的香味。
梅月在灶房给白氏帮忙，林老实不知是真的改邪归正了还是怎么的，竟然主动要求去烧火。白氏对此是感激涕零，恨不得昭告全村人。
桐月跟荷月都不想看见这个人，两人退回屋里收拾行李。她们年后就该离开了。