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张楚在运城的城头之上望着不断开来的官军不断的增加，在运城城外建立起一座庞大的军营。从军营的规模来看已经有了上万人，看来洪承畴这次还真下了本，为了张楚这两万人马调动了自己手下大部分的军力。
还好由于地形的关系整个运城虽然城墙很长，但多依山势而建，进攻的官军能够摆开大部队进攻的也只有城西的一段城墙。张楚也将防御的重点放在了这面，不但临时用土袋沙石修复了被保安军炸毁的城墙，还派出队伍在城外挖出了一道道战壕进行防御，在战壕的前面竖立着各种木桩拒马。
退下去的官军也没有闲着，他们奔向了运城周围的山林和村庄，山林里的树木一片片被伐倒，村庄中村民的一切可用之物都被征用，甚至房子的门板、房梁、檀条都被拆下来运到了官军军营之中。村民们对着被拆毁的房屋连悲伤的时间都没有，后边早有凶神恶煞般的官军将他们赶走，聚集到军营之中从事各种劳役。
洪承畴观看了官军与保安军短暂的交锋，心里更加沉重了，保安军的火器比以往更加犀利，打得官军没有还手之力，损失了数百人连保安军的边都没有摸到。洪承畴正在中军大帐之中为怎么打败保安军发愁，这时一个小校进来躬身施礼道：“总督大人，运城周边几县的县尊到了，想要求见大人。”
“叫他们进来。”洪承畴心想正要找这些土财主，今天一定要从他们身上放出点儿血来，多诈点银子好用来激励士气。
来的正是运城周围的临猗、夏县、芮城、平陆和永济四县的知县。按照大明的规矩，明军所到之处粮饷由驻扎地的州县提供，并且要求驻扎下来第二日就要开始发放粮饷。洪承畴在运城安下大营后立即就派人到周边各个州县催要粮饷。
运城周边各县的知县大人叫苦不迭，这些日子里他们总算体会到了什么叫冰火两重天，日子过得好好的突然之间大股的流贼从北方冲杀了过来，各位县尊大老爷听到消息，立时六神无主，感到了世界末日的到来，他们所在的城池城小兵少，正是流贼攻打的好目标。城中的盐商富户听到流贼到来的消息纷纷收拾金银细软，带着盐丁乡勇说是要保卫盐湖，跑到了城池坚固的运城去了。
县令们开始后悔当这个芝麻绿豆大的官了，作为知县他守土有责，现在跑路是不可能和，大明朝干其他的事都犹豫不决，可杀起丢城失地的县官来却从未手软。留在这里等贼人一到，知县都不相信县城能守住，被贼人抓住也只有死路一条。他们能做的只能是每日躲在县衙里唉声叹气，有人将上吊的绳子都准备好了。如果贼人攻破城池，立即自杀以报朝庭，绝不受贼人的侮辱，这样想的还算是有气节，更多的是在那里不断的祈祷，诅咒其他的州县，请天神保佑贼人去攻打别人，放过自己。
他们的祈祷还真起了作用，流贼都没有用正眼瞧一下他们这些小县城，直接冲着运城去了。
知县们的心一下子放了下来，这场灾祸总算是躲过去了。贼人攻打运城，无论胜负对他们来说都没有关系了。官军获胜贼人被打败大家自然是平安无事，即便是贼人胜了，攻破了运城，倒霉的是那些躲在城中的富户和守城的将领。以流贼的习性，要是攻破了运城，这样一个富得流油的大城肯定会抢掠一番，然后带着粮食财物远远的逃走，防止官军的报复。
不管怎么说，这个官还是可以再当下去了。现在看来县令这个官也不小了，还是有很多油水可捞的。
刚没高兴多一会儿有衙役报告，说是三边总督洪承畴大人带领十几万大军追击流贼到了运城城外，现已扎下营寨，派出的催粮官差将公文送到衙门了。
县令听到这个消息顿时感到浑身冰凉，如同夏日里有人将一桶冰水从头上淋下来一样。
洪承畴的恶名现在已传播开来，这种恶不但是对起义的义军，对大明山西和陕西等地的基层官员来说，洪承畴也是一尊凶神。洪承畴杀流贼从不手软，不管是投降还是不投降的他都杀。对于底层官员如果办事不利也没少被他惩治。这样的一个人现在正深受皇帝器重，许多言官御使上书参奏洪承畴，都被皇帝压下来了。要想日子过的安稳还是不要得罪他为好。
县官们的行动还是很统一的，基本都是将催粮的公差请进来，好好的一番招待，临走又塞了不少银子，请他们在洪总督面前多多美言几句。然后急忙准备车马带上礼物向着洪承畴的大营赶来。
洪承畴营中的卫士并没有将这些小小的县令当一回事，将他们拦在了帐外，直到五县的县令都到齐了，又偷偷给卫士送了银子，卫士才露出点儿笑脸，进去向洪承畴禀报。
“粮草与军饷准备的怎么样了？”洪承畴对他们连句寒暄的话都没有讲，板着脸问起了钱的事。
“粮饷我们正在努力准备，只是我等小县，人口稀少，财力有限，怕不能供应总督大人队伍的全部粮饷。”夏县的县令年岁较大有些资历，被推举出来回总督大人的话。他想让洪承畴体谅他们的困难少要一点儿粮饷，为自己减轻一点儿压力。
“为驻军提供粮饷是各位应尽的职责，我带兵远道而来，为的是保境安民，消灭袭拢贵地的流贼，这完全是为了你们，没有让士兵空着肚子打仗的道理，就地征粮这点儿小事难道还要我的士兵亲自去办吗？”洪承畴满脸的不悦。
“不敢劳动各位军爷大驾，我们会竭尽全力为大军筹备粮饷的。”夏县知县明白了洪承畴的意思。这粮饷之事说什么也躲不掉了。让那些兵痞自己去征粮那还得了。洪承畴的意思是不给钱他就放任手下官兵去抢，这些官军如果光是抢劫一些村内的穷鬼也没有什么，怎奈现在穷鬼手中一粒粮食也没有，那些兵痞肯定要抢劫各地的富户，那些大的富户在朝中多有靠山，到时被参奏的肯定是自己，到时丢官撤职不算，脑袋保住保不住都不好说。
“这次贼人的行动十分诡异，没有骚扰各位的辖区，却直接攻打城池坚固的运城，这其中是不是有什么隐情，这就要看你们对朝庭的忠心表现的怎么样了。”几位知县还在为粮饷的事发愁，没想到洪承畴又抛出这几句话来。(未完待续。)