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“有谁知道，有谁会说出去，知道的人太多了。不，也许没那么多。知道这件事的人，我大概记得，有4个人。他们都参加了战斗，就在我身边。”
一个声音在念叨着。
“不该是这样，乱了，全乱套了。”
这是某个人脑海中的声音，慌乱、焦虑，烦躁不安。空战正在进行，有一个人却受着自我内心的煎熬。他是佣兵头儿的副手，从前美逃出来的第二支队队长，呼号洛奇。在贝克岛时，佣兵头儿和小牛动手之后，劝其停手的就是他。从前美大陆逃出来之前，他就跟着佣兵头儿带队伍，三教九流的兵痞可谓见得多了。遇到不听话的，洛奇每次都能把事件平息，他在这方面很有一手。洛奇跟着佣兵头儿闯天下，因为相信他是个有大目标的人。这目标很简单，那就是把中央大陆赶出前美，建立起自己的地盘。与小牛发生冲突时，他劝佣兵头儿别跟小孩子置气，大目标为重。贝克岛护航队的主力就是他们这群人，这些佣兵想要以贝克岛为核心地盘，逐渐确立自己的王国。
“可现在算怎么回事。”佣兵头儿竟然死了，真的死了吗，难以置信。
洛奇直到现在还没接受。曾经的理想、抱负，所有对未来的展望，一下子就像肥皂泡一样破灭了。佣兵头儿虽然不像蒙击或比尔那么耀眼，但他是这群佣兵的领头者。每个队伍都会有这种兵头儿，他们没有高阶上衔，和普通的兵员一样，但新兵都听他的。他们能轻易把真正的指挥官架空。
贝克岛护航队也是如此。卡拉也许很强，但她的心思早就不在贝克岛，而是在蒙击那里，谁都看得出来；猎鹰2号是泛美协约的人、吃官饭的，半途加入进来，根本不懂游猎佣兵的生活。这群佣兵仍然认准了他们一直以来的头儿。一起拼杀、一起报仇、一起找中央大陆算账，将来还会有属于自己的领地，属于自己的退休生活。
这是多么美好的未来：军队消亡后，每人都有了自己的枪；现在国家消亡，每个人都能当王。等到佣兵的梦想“乌托邦”成立后，自己也就有了归宿，那时谁还管天下大乱、谁管世界末日，谁管血海滔天。
佣兵头儿死了，毫无征兆，看上去似乎微不足道。可这几十个人已然失去了生活目标，他们的心再也不能聚在一起。想拥有自己的领土、这小小的信仰也彻底破灭了。
“为什么，谁该为此负责。”
洛奇的着眼点在内部。他是佣兵队伍的调和剂，出现问题也会把焦点集中在人群里面。
“他的死……全都是因为我。不，我不该这么想。”
内心再怎么逃避，事实如此。
就在两天前，洛奇就对佣兵头儿说，最好的时机已经到来。他知道卡拉正在收拾行装准备离开，猎鹰二号很可能会跟着一起走。所以围剿百日鬼的战斗是最佳展示机会，他告诉佣兵头儿，此战一定要争锋！只要这场战斗能发挥出实力，佣兵头儿就能在卡拉走后顺利接管贝克岛护航队。力量倍增、资金来源丰裕、土地纳归名下，到时不愁建立不了自己的“佣兵理想国”。
这就是佣兵头儿力主作战、挑衅百日鬼的原因。
“他死了，真的死了。其他人会怎么想。”洛奇的手有些颤抖，甚至有些握不住驾驶杆。f-16采用了该死的右置驾驶杆设计，自己的左手甚至没法帮助右手稳定下来。他实在承受不了，放开操纵杆。飞控电脑自动让战斗机恢复平飞。
“上帝，基督，刚才到底发生了什么。”他的身心受着自责的折磨。战斗机开始偏离原定航向。他握了握拳，勉强恢复情绪，再次抓住操纵杆。这种不专业的飞行失误真是丢人，肯定有人注意到了，但为什么没人说一句话，也没人笑话自己，平时那些喜欢讲笑话乱讥讽的家伙，怎么现在一个都找不着了。
洛奇似乎感觉到有人在背后议论他，因为是他一直在鼓动佣兵头儿，冒险抢风头。当时在一起共同讨论今天计划的佣兵，还有另外四人，可他们如果对外说出去，所有人都会认为自己必须为兵头儿的死负责。
未来的目标已经破灭了，就算赢了百日鬼又如何，生活还会继续，自己只能苟延残喘而已。再也干不了佣兵这行当，可又能干什么呢。真该死，洛奇没法原谅自己，他很擅长说服别人、化解内部矛盾，可是他从不习惯给自己找借口。
“我，我很遗憾。我不知道该怎么说。”洛奇用颤抖的声音在无线电中说道，“关于咱的头儿，我搞不懂，为什么会这样。”
“我也很遗憾。”有人回答。
洛奇听出来，说话的人是当晚商量计划时在场的另一个人，呼号拉科姆。拉科姆接着说，“这本不该发生，可却发生了。记得吗，这不是第一次，失败、还有死，很多人都会在失败中死，以前我们聊过，还他娘的分析原因、总结经验，可后来发现，全都是屁，为什么要瞻前顾后、为什么畏首畏尾，这就是佣兵啊。”
“对，这就是佣兵，洛奇。”又有人接话，“记得吗，咱们经历过的都是大战，轰轰烈烈地活着，轰轰烈烈地死。”
“很遗憾，头儿本该跟我们一起享福的。现在我们只能帮他把未来的福分享了。遗憾确实遗憾，可这就是佣兵。对吧。”
洛奇听到了所有计划指定时的在场者，拉科姆、吱吱和煎饼锅，他们的呼号都很平常，其他人根本记不住，也不屑记。可佣兵彼此之间则再熟悉不过，队伍里的呼号，每人都如数家珍。这些家伙在无线电中回答着，他们的语气也都充满着难受和惋惜，可没有人死抠谁该为悲剧负责。洛奇觉得非常幸运，能有拉科姆这样的战友，还有其他人，他肯定不愿承认他此时有些为之感动，但他现在真想拥抱拉科姆和所有人。
“对，这就是佣兵。”洛奇把胸中憋闷的气抒发出来，“我们得干掉百日鬼！然后一起享福，把头儿的份额一起享了。”他很感谢这群战友，虽然每个人都有缺点，甚至惹人讨厌。他们被认为是自私、贪得无厌、欺软怕硬，所有负面的标签都可以随意贴在佣兵身上，但不影响他们是活生生的人，也不影响他们为自己而活。
“对，咱们收拾它！”
这群游猎佣兵正在沿着比尔的指示进行聚拢，距离预定点越来越近。
“该注意了，百日鬼随时会出现。”佣兵之间的通讯频道内开始活跃起来，让每个人的过度紧张与恐惧都缓解了不少。彼此都在沿着各自路径飞行，谁都看不见谁，但无线电领域却无比喧闹。
“我们应该在这儿设赌局，赌谁先击落百日鬼。”
“一起击落怎么算，没准百日鬼会死在我们的围殴。”
“总得有先开第一炮的。”
“接近了，都睁大眼睛。”
“雷达怎么样，还没恢复吗。”
“不行，我扫描不到任何东西。”
“我的也不行，附近干扰太强。驱魔塔总是帮倒忙。”
“也许是百日鬼干的。”
“我们倒还能通讯，可就是用不了雷达，这是什么见鬼的干扰。”
“无所谓，那么近的距离，扔石头都能把它打下来。”
“你们谁见过百日鬼，长什么样。空域里什么飞机都有，我看敌我识别系统是不用指望了。”
“见过也没用。头狼说那东西会变形。”
“对了，刚才我听见谁说过，百日鬼已经变成了红色的刀。”
“什么刀。”
“我哪儿知道。小牛说的。”
“你相信他的话？”
此时出现了短暂的沉默，没人接话。谁都知道佣兵头儿和小牛发生的矛盾，可小牛目前为止把每件事都说中了。
稍过了一会儿，洛奇接着说，“他说的是他看到的，**不离十。我想百日鬼应该是红色的。”
“咱队伍里没有红色的吧。”
“哈，涂成红色，那不是找打的嘛。本队没人涂。”
“二队也没有红色飞机。”有人笑出声。
他们都知道，涂红很荒唐，佣兵不会涂那么耀眼的颜色。久经杀场的老兵都懂一个道理，只有从战场幸存，才能当王牌；想要幸存，就别太高调。子弹不长眼，枪口前面别装蒜。所以那些涂装太过艳丽的佣兵，大多死在了战场中。
“只要有红色战机，照准了狠狠打！”
头狼比尔在耳机里听到了佣兵们的对话，他对士气还算满意，但并不乐观。百日鬼不会那么简单。红色、刀刃状，到底说明了什么。百日鬼的每一个举动都不是虚张声势，决不能轻敌。
四周的暴风依旧泛着血红色，但褪去了不少，在霞光映照下互相反射着奇妙的光泽，自己像是畅游在稀世的血水里。这猩红色的风暴又象征着什么，百日鬼在干什么。
“我发现了！”
这声惊呼正是洛奇喊的。
“百日鬼，红色！洛奇接战！”
无线电中话音落下，云里立刻响彻加力燃烧室的巨大轰鸣。头狼比尔在血云之中勉强能看到几缕乱流扰动，确实有战斗机正在盘旋格斗，可什么都看不清。比尔开始怀疑血云的真正意义。那名佣兵、洛奇，看到的真是百日鬼吗。根本不可能。洛奇的位置不会有百日鬼，只能看到头狼；可自己还没就位，他又怎么会看到红色的飞机。
这不对劲，头狼想叫对方停止攻击，可战局快速失控了。
佣兵们开始频繁报告，彼此招呼，“我也看到百日鬼了！是红色的。”
“一起上！”
“命中！”无线电中充斥着洛奇兴奋的大喊，“我打中了！下地狱吧，混蛋。”
比尔脸色骤变。百日鬼是不可能被击中的，即使是自己也没有把握能射中百日鬼。可天空中正传来沉雷一般的猛烈爆炸，连绵不止，血色云团中不停有火光闪现。
“停止射击！”比尔大吼。
他的声音很少如此，严肃而浑厚，就连鲍勃都吓了一跳。
佣兵们安静了。他们还没进入状态，能够勉强控制情绪，非常不情愿地住了手。
“怎么回事，我刚才咬住百日鬼了。”
“我也是。”
比尔觉得这群佣兵简直杀红了眼，而自己却中了百日鬼的计。还没人知道发生了什么，但头狼知道。他本想要将计就计，没想到百日鬼却反将了他一军。难道这才是真正的自相残杀，难道百日鬼的人工智能已经快速进化到如此程度。比尔一字一顿地说，“百日鬼只有一架！你们到底尾随的是谁，洛奇又击落了谁！”
佣兵这才反应过来，他们还以为所有人看到的都是同一架红色飞机，等回过味来才发觉完全是各人打各人。游猎佣兵现在才开始确认自己看见的红色飞机。
“见鬼，那是你吗？洛奇。”呼号吱吱的佣兵问，“你的飞机怎么变成了红色，我差点打掉你。”
“红色？”
“你的飞机也是红的。”另一个人说道。
“拉科姆呢？刚才还嘲笑红色飞机，他的飞机准也变红了。”
有的人回头查看自己的飞机，毋庸置疑，每人的飞机上都泛着粉红色的光。“飞机怎么变红了。”各个佣兵支队队长开始确认清点，无一例外，所有的飞机都变成了红色。
“这就是百日鬼要的红，自相残杀的红。”比尔说，“刚才的红潮有问题，我们从中飞了那么久，蒙皮表面被红色的海水腐蚀了，现在霞光透过红云照进来，所有飞机都是红色的。”
在晚霞之中，飞机表面自然会泛出粉色，战前有不少战斗机甚至特意涂成粉色以隐蔽在霞光中。百日鬼利用血云加强了效果。
“那……我们刚才，在跟自己作战？”有人问，“刚才洛奇打掉的不是百日鬼？”
“不是。”
“那是什么。”
“没有搜救证实之前，暂时不能确认。”比尔说道，“不过，拉科姆的数据链应答信号没有返回，他失踪了。”
“洛奇击落了拉科姆？”
“不可能，这不可能。”洛奇惊呆了，“拉科姆，拉科姆！回答。好吧，如果你们想开玩笑、想吓唬我，你成功了。你给我滚出来！拉科姆！”
洛奇嘶哑而歇斯底里的叫喊声充斥着整个无线电领域，但没有任何回答。
头狼比尔无奈地抬起头，望向头顶。
云顶依旧是漆黑的，接下来的颜色是黑。