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什么是时间，什么是生命。头狼比尔置身于一个特别的环境，他对两个词汇产生了全新的认识，也体会到前所未有的迷茫。时间像是生命的隧道，脉搏、心跳，这些活着的迹象注定在隧道中慢慢消逝；生命又像是时间的透镜，通过它就能看到时间的表达。
无论如何，两者对于自己来说都不多了。
失去主降落伞的比尔从中空快速下坠。双臂在狂风撕扯下像是块破烂的旗子在胡乱抖动，自己已经抬不起右臂，左臂的骨折裂纹不断延伸，一点力气都使不出来。不过他的计划是成功的，他看到了自己下坠的终点。只要自己的身体能够掉落在前面那片灯火辉煌的区域，计划便大功告成。至于自己是否还活着，根本影响不了头狼的伟大胜利。
他想要笑，可是笑不出来，心里仍然缺点什么。这一刻，他不打算进行流于形式的忏悔，也用不着向谁告解，可是心中却有一个地方是空的，空荡荡令人难受。比尔关闭了右臂机械义肢所有的活动功能，只保留最后一点电量。挣扎见底的电池是他最后那丝如星火般的希望，就像他瞳孔中的闪光。
迅疾的烈风快要把他从中间扯开了。
比尔彻底放松，让身体完全舒展开，就像跳水那样，让气流平顺地在体表流动，避免从表面分离。粘滞空气再次贴上他的身体，分离涡流减小了，噪声也有所降低。直直坠落的比尔低着头，脚下是无垠天穹，双脚中间便是死神、仍在追击的瓦利尔斯无人战斗机。它在稳定轨迹进行精确计算，发动最后攻击只是时间问题。
比尔身穿着与F-36配套的特制翼飞行装具，仅剩电量所维持的无线电通讯终于收到了讯息。他闭上了眼，却不知道该说什么。
“比尔！你在吗。”
无线电里传来凯西的声音。他笑了，她的声音还是那样，就像记忆中的年少时光。回想那时候，自己每次闯祸都要躲起来，躲开自己的父亲。不过，凯西-格林却总能找到自己。无论是车库的杂物中、灌木，或是码头集装箱里。无论在哪儿，他总能等到凯西。她每次都会这样说：“比尔，你在吗。”
“是的，我在。”
“天，感谢上帝。”凯西的声音在颤抖，“你情况怎样，比尔。”
“我很好。告诉我，你那边一切顺利。”
“是的，当然是。已经按照你说的全部调配完毕，你也该到预定地点了。”凯西再次听到比尔的声音，难抑激动，可是她总觉得比尔的通话环境很反常，语调也古怪，“比尔，你真的没事吗。你还在飞机里吗，还是已经降落了。”
“凯西，别担心。”比尔努力笑着，保持着轻松而游刃有余的从容，“我已经不在飞机里，不过也还没降落。”
“你跳伞了是吗，附近还有无人战斗机？我马上让附近的小队去支援你，公司的外派队伍已经回来了，你不必担心。”
“来不及。反正，无人机做什么都不重要，胜利注定属于我们了。只要，”高速气流终于让比尔的呼吸窒息了半刻，他休息了两秒，“只要我降落到预定地点，咱就能开香槟。”
“太好了。我，”凯西半张着嘴，感觉有些不对劲，“比尔，告诉我你会安全到达预定地，对吗。”
“我肯定会到。哈，但不一定能安全到。主伞被无人机打掉了，现在正自由落体呢，预定地就在前面了。想想看，那些被我投掷出的炸弹就是这种感觉吧，从投出的那一刻，就注定要命中、注定要搞一场大爆炸。”
凯西稍稍愣了半秒，忽然陷入了某种令人崩溃的焦急中。“降落伞被破坏了是吗！副伞呢，快拉开副伞。”
“不行，狗无人机还在咬着我。不过它肯定想不到我最后机动时把自己像炸弹一样瞄准投掷，我肯定会命中预定地点的。”
凯西明白了比尔的处境。头狼虽然还有副伞，但再次开伞照样会遭到无人机攻击；比尔正在像炸弹一样靠惯性前冲坠落，开伞会造成减速，失去速度就无法抵达计划的预定地点。凯西知道比尔的一切努力就是为了冲过计划中的最后终点线，那是他和自己制订的计划。如果比尔到不了，所有的努力和牺牲全白费了。
反过来说，他要能冲过终点，一切都将不一样。准备好实施独裁统治的泛美协约将会瓦解，普林斯公司、乃至所有人的自由权利，都会得以维持。哪怕冲过终点线的是比尔的尸体、无论死活都行。他的身体坠落到前方的关键地点，就是计划的最后一步。
凯西明白了，比尔不再是那个只知道逃避和躲藏的孩子，他知道自己的生命应该承担怎样的责任。在这一刻，他才是真正的头狼。
“凯西，这一切都是我的选择。我只是，想要谢谢你，谢谢你一直陪在我身边。”他的声音逐渐被风声压了过去。
“这也是我的选择，比尔。但我不要你谢我，我要你回来。”她几乎哭了起来，“你最后会打开副伞，对吗。答应我，比尔。最后一定要打开副伞。”
“我会试试。”
“我等你。”
“凯西，我想告诉你一件事。”比尔的声音更微弱了，“其实，刚才，我本来想在舞会上邀请你跳舞的。”
“真的？”极度的担忧和糟糕的预感让凯西紧皱眉头，哽咽起来，“没关系，我们可以再办一场舞会，也许你应该只邀请一个人。”
“没问题。我和你，办一场两个人的舞会。”
“好啊，圣诞前夜，我有空。你一定会来接我吧。”
“我就怕，只有两个人会不会太冷清了。”
凯西勉强笑着，眼泪不知什么时候滑到嘴角：“才不会，到时候我会教给你，两个人的舞会应该怎么热闹。不过，你一定要来，我等着你。”
比尔没有回答。
确切地说，一点信号都收不到了。
凯西痛苦地弯下了腰，身体一点力量都感觉不到。她勉强直起身，挤着喊道：“比尔，比尔回答我。”
还是没有声音。
她站起身，抹着眼角的泪水，把长礼裙挽了起来：“每次都要我去找你，每次都是这样。这次我也能找回你的。”
作战控制中心掩体之外，枪声再次响起，不过这是普林斯军事公司反攻的战斗。创普这支突击队是化装成难民秘密潜入的，力量并不充裕。战斗一旦僵持就会陷入被动，普林斯分布其他州的部队在凯西的指挥下开始回援，首批作战人员已经夺回了机场主跑道。
凯西走出掩体，她已经按照头狼的计划完成部署。除了重获公司的战斗，还需要向预定的最后地点加派增援。凯西指令其中一架海军型SH-60直升机降落，她要一同前往。
比尔在哪里，最后地点又是什么地方。
这次反击计划恐怕是比尔迄今为止最大的豪赌。他想要为自己的人争取到权利、击败泛美协约和创普，那就不可能靠简单的战斗来解决。打败创普的部队又能怎样，抓住创普、把他揍一顿又有什么意义，就算是亲手持刃把自己的杀父仇人一刀捅死，又怎么样呢。比尔已经不是头脑简单的人了，他知道要彻底击败创普，必须在世人面前戳穿他、完全摧毁他所塑造的神话帝国，让他永远翻不了身。
自己的身体，就是这次决战的赌注。
比尔的眼睛发胀，从空中快速下坠正在破坏他的身体机能，眼睛几乎看不到东西。他只能靠读秒，飞行员应该具备基本的记忆力和计算能力。跳伞高度，初速矢量、风向风速，加上重力加速度，自己的位置是可以在心中计算出来的，就像夜航飞行用不着看舱外。
最后时刻到了。
他倒计时数到零。
右臂义肢动不了，只能靠左手勉强扯动皮带拉环。还算顺利，在一声脆响过后，F-36可穿戴战斗机的配套翼装组件猛然张开，自动稳定系统迅速依靠简易舵面维持比尔的飞行姿势，慢慢恢复到正常状态。但是下落速度太快，翼装组件的稳定小翼抖了两下，便被疾风撕脱了，紧接着主翼组件开始崩裂，复合材料蒙皮勉强参与结构维持。已经死去的F-36战斗机仍在保护着比尔，保持他的水平速度同时，降低下落速率。
比尔的第二次倒计时结束。
翼装组件也到了极限，伸缩梁承受不了太高过载，内部发生脱节。比尔抓紧机会，用左手操作右手义肢，奋力拽开副伞拉栓。
忽地一下，双肩像是被巨手抓住，猛然后拉。
比尔觉得自己的肩膀被拉脱臼了，巨大的疼痛让他想要叫喊，接着有什么东西撞到了他，胸口塌了进去，耳朵深处好像听到了骨头断裂的声音。
真是糟到极点的疼痛。
现在，终于不疼了，什么感觉都没有。
风声消失、万籁俱寂，皮肤也失去触感。
自己死了吗，灵魂也许到了地狱。
比尔能感觉到光，也许地狱里也有光。四周全都是光，像是一圈一圈的蜡烛，环环围绕着自己。到处都是雪亮的，白茫茫刺眼。可只有正前方一片漆黑，像个黑洞，洞中有个东西正在慢慢冒出来，那是一张脸。
丑陋、恐怖，令人毛骨悚然的脸，只有死神才会是这副尊荣。
比尔的脸上倒是露出了满意的笑容。既然看见死神，说明自己冲过了终点线。他总算胜利了，无论是否死去。