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“他没死，我们抓住他了。”
创普得到了他最满意的消息。
前美大陆的局势也好、战后过渡政府也罢，总算到了终结的时候。
这位泛美协约主席非常荣幸，最后为历史画上句号的人是自己。在他面前，一面是灯红酒绿的拉斯维卡斯和留在自己阵营的政客；另一面是火光熊熊的普林斯军事公司和那些背叛者。很显然，胜负已分。
他把领带松了松。苍老的皮肤已经完全失去弹性，堆叠着被领口挤在一起让他有些呼吸困难。这身正装是创普特意挑选的，今天是个重要的日子。头狼比尔已经奄奄一息，而且困在创普的股掌间。只要在世人面前宣布普林斯公司和他的拥趸是叛国者，创普就可以依靠手中的力量再次统一前美各个自治州。接下来立即宣布中央大陆的行动是入侵行为，创普便顺理成章地获得法律所赋予的无上权力，那就是紧急状态下不用经过议会或任何选举即可实施任何行动的权利，没有时间或任期限制。
这一天，创普等待太久了。他把这个庞大计划和作为主角的自己冠以相同的代号：“凯撒”。宝座就在前方，创普往日的沉稳、谨慎和先敌一步的缜密思考，此时已经荡然无存，这就是**的力量。他觉得只要往前跑、快速奔跑，冲到那权力宝座上坐下，然后立刻死去也值得。
“你拿到了，现在该履行承诺。”
这个声音像是从脑后传来，创普甚至以为是天堂声音的催促。迷乱的心绪总算稳定下来，但仍然难掩激动。他回答这个声音：“我的承诺？”
“启动密码到底是什么。”王小姐仍然在线上，“百日鬼原型系统的密码。”
创普的嘴唇抖了抖，时过境迁，他不屑把这个秘密告诉王湘竹。
这段时间以来，他不信任人类驾驶员，完全依靠石狮军事公司的瓦利尔斯无人战斗机。远到中途岛自卫反击战、近至这场轰轰烈烈的内战，一直是无人机充当主力。以他的推算和线人密报，王小姐手里已经剩不下几架无人战斗机。这次对普林斯公司的伏击只出动了8架，正是石狮公司捉襟见肘的最好证明。
此时的创普有了新的军团，那就是在阿诺德事件中发动饱和鹰墙的北方联合防空队。
头狼比尔已经困在自己手心中央，石狮公司也彻底失去利用价值，他不再顾虑这个女人。不过，创普很欣赏她。这是个富有神奇魅力的女子，在她体内似乎有某种古怪的力量……意识滑到这里时，创普很快克制住自己，他离宝座已经那么近，决不能空亏一溃。
“密码。”创普恢复了缓慢而多痰的语调，“就为了这东西，值得吗？”
“这不用你操心。”
“王小姐，你不觉得靠着一串数字就能启动世界末日，未免太荒唐了。”
“肯定有启动密码，你说过。”
“是的，确实有所谓的密码。但根本拿不到。”
“胡扯！”她的反应很激烈。显然，王小姐距离自己的成功也很接近，“你承诺过为我弄到密码。我知道你去了小牧南工厂，量产型百日鬼正是在那里试制，复制工作肯定需要重启。你知道启动密码。”
“没错，我去日邦列岛正是为此。可是，他们的密码是拿不走的。”创普停顿了一下，把思考的时间留给王小姐，“你其实也曾掌握启动密码，可惜毁了。”
“你什么意思。”
“你的继父啊，王小姐。”
片刻的沉默，没有任何话语。
创普还是那样缓慢地哼哼着说话：“你的继父，其实是你杀死的吧。可惜啊，他能启动百日鬼。”两声咳嗽打断了他，“我确实去了日邦小牧南工厂，但不可能看到那东西的复制过程。不过，我确定了一个事实，小牧南工厂内有个特殊的人，是的，甲午七王牌中的一个人。我不知道他的名字；但我知道，只有他能启动原型系统。所谓的启动密码，也许是靠指纹识别，或者是虹膜、声纹，亦或是他们所说的脑波，这些枝节问题我不太关心。不过，不太可能是一串数字或是解码器，对吧。想要启动百日鬼原型系统，必须是当年七王牌的人。而你的继父……石毅，正是其中之一。”
创普的声音变得有些微弱，“石毅，我见过他，他真的非常爱你。可是你却为了公司而杀了他。其实，根本就不是阿诺德控制了你，而是你利用了阿诺德。你故意表现出惊恐、害怕，那副样子也许能骗骗年轻人。可在我眼里，你还是个孩子呐。现在，你亲手杀死的继父、却成了你唯一的希望。可惜啊，这一切都过去了。”
听筒对面，能听到王湘竹轻轻的喘息声。创普接着说：“过去的事情，就不要想了。你为我做了那么多，我会照顾你的，这就是我的承诺。新政府建立后……”
电话挂断了，只剩下嘟嘟的忙音。
“好吧，我会一直等你回复。”创普自言自语，“然后继续教你如何尊重我。”
创普是个行将就木的老者，各式各样的女人见过很多。他早就已经猜透王湘竹的谎言和真实计划，可却还一直在帮她。正如创普在新明斯克号上所说，自己就是喜欢看着年轻人努力的样子，于是就忍不住想要资助那些野心和能力兼具的人，看看他们会怎么发展。就像是看一场真人秀。
王湘竹对于创普来说，十分特别。她的身体让这苍老的家伙找到了某种青年时代的梦。
不过，创普还意识不到自己已经犯了很多错误。
他最大的错误在于对王小姐抱有幻想。王小姐非常善于取悦各种男人，她的这份“专长”实在是能让任何男人都神魂颠倒，即便是再老练成熟的猎手也无法逃脱。无论是阿诺德、比尔、还是创普，都看不清王湘竹。她就像是雾中的女妖，蛇身与**都隐藏在看不见的地方。
如今，创普辜负了王湘竹，等于把自己置身于她的毒牙之下。
就像阿诺德。这个以毁灭为乐的狂人只是一味地在自己的绑架目标——王湘竹身上寻找快乐，但整个绑架事件都被她利用：杀死继父石毅、合法地获得公司和财产。科罗拉多之战，王湘竹想继续借助阿诺德的疯狂来获得百日鬼，可是失败了，她便把阿诺德送到了北军的枪口之下。
至于比尔，也在酒会上被这女人弄得心情迷乱。他在最后时刻能控制住，可王湘竹的目标已经达到了。既然比尔没有继续利用的价值，王湘竹毫不犹豫地让无人机把他的座机撞了下来。
眼前，就是最终的目标：百日鬼的终端原型系统。
这就是创普估计不到的部分，也是他犯下的最大错误。
王小姐逐次捏着自己的手指，显得焦躁不安。没有获得密码，也没有启动方案，就算把这套系统运走，除了引火烧身之外没有任何用处。可是箭在弦上，若是退而不发，自己一辈子就要被创普那老东西控制了。
恰在此时，王小姐的电话响了起来。
她眉头皱了皱，这并不在自己计划之内。
世界就是这样，到处都充满着有趣的巧合。尤其是甲午年大战结束后，各国政府体系甚至国家结构都在崩溃，人性得以无序无限释放，每个人都在拼命求生。快速而杂乱的命运线索交织在一起，让巧合的几率成倍攀升。
王小姐低头看了看号码，她已经很久没听到过这个人的声音。打来电话的人和自己并不算熟识，王湘竹是在疯狗阿诺德的计划中遇到此人的。她获得公司后为了进一步利用疯狗四处破坏，也就把公司资源和工厂产能提供给了阿诺德。那时，王小姐接触了后来的暗杀小组胡蜂战斗队，也认识了其中不少成员。
打来电话的，正是王小姐认识的第一名队员。
00号卡拉-琇特格林。
她很早就离开了阿诺德，听说去南洋干佣兵。如今阿诺德已经死了，卡拉为什么会突然打来电话。王湘竹低头看表，然后接听来电：“有什么可以帮您。”
“我是卡拉。”电话对面传来了那个女人的声音，“您，还记得我吧。”显然，卡拉不想提及胡蜂战斗队的事情。
“当然，琇特格林女士。我们见过面，有什么事情吗？”王小姐没有追踪过卡拉的行踪，只知道阿诺德利用石狮公司下属的试验室曾试图制造类似于百日鬼的飞机和飞行员，主要用于暗杀。王湘竹的石狮公司是提供安全护送生意的，正好一唱一和。可是卡拉已经离开了胡蜂战斗队，自然跟公司也没有交集。
“我想借用石狮公司的试验室。”
“请直说吧，琇特格林女士。您熟悉石狮公司，您需要什么。”
“以前，那个人……”
“阿诺德？”
“是的，阿诺德曾经在公司的试验室医治好了我的一位朋友。”
“麦琪吗？我听说过。”
“嗯，麦琪。”卡拉知道，那个人的真实身份是李，“现在，我有另一位朋友也因为操作脑波控制系统，生病了。我曾经见过，嗯，和麦琪的状况完全一样。我想公司的试验室也能治好他。”
“您确定？我记得，麦琪后来的状况很不好。”
“但她至少没有死。只要能让我的朋友不死就行。”
“好吧，我明白了。你的朋友叫什么名字？”
“蒙击。”卡拉没有隐瞒，也没必要隐瞒。
原来是蒙击。王湘竹望着面前的百日鬼原型系统方舱，想着创普刚才说的话：“……启动它的唯一办法就是需要一名甲午七王牌成员。”轻轻地，她朱红色的嘴唇颤动了一下。没有声音发出，那是她心中的话：“是的。我仍在掌握。”