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再没有比空中加油时遭遇敌机更倒霉。这就像是饿得奄奄一息的猎豹好不容易捕到猎物，眼前却突然聚集了一群鬣狗。战死或饿死，横竖都是死路一条。f-14战斗机仪表盘上，空中加油的输入示数还在不断跳动，死神却在逼近。蒙击和卡拉几乎同时注意到了远方追逐而来的恶灵，正在以笔直的轨迹向东北巡航，和他们几乎同向。高度如此高不可及，从他们看来仅仅是个发亮的白点，但是这可怕的压迫感、令人心中发慌的预兆，世界上只有一种东西能让人如此恐惧。那东西飞近了，正在穿越头顶。通体白色的机身、修长粗壮如食肉恐龙般的脖颈，还有宽大古怪的鸭式布局，它是蒙击曾经在沃克尔空军基地看到的康维尔nx-2超巨型核动力轰炸机，也就是百日鬼的概念基础验证平台。这种东西拥有理论上的无限航程，永远不需要着陆。
虽然高度相差迥异，但相同的飞行方向大大降低了双方的相对速度。恶灵就像是故意悬浮在头顶，嘲笑着将死之人。
卡拉艰难地保持空中加油对接姿态，左手开始准备调整武器系统，给火控和导弹通电。
“别动，”蒙击在机内通话频道中提醒，“不用管，它看不见我们。”
“那是，那是百日鬼之母。”
她的声音有些颤抖。
蒙击能够理解，任何一个战士都不会畏惧死亡，但却会害怕百日鬼，它永远能抓住人们心灵最深处的恐惧，将人拖入其中，却不结束他们的生命。那是一种比索命的死神更恶毒的东西，它似乎在吞吃人们的恐惧时，能够享受到某种快感。
他注视着前方，竟然连女巨人卡拉也如此害怕百日鬼，她的内心深处肯定有某种东西，受到这恶鬼的威胁。
“不用担心，卡拉，冷静。它不可能发现我们，我们离加油机很近，它没法将我们的信号和加油机区分开，它只能看见加油机。”蒙击知道，卡拉在进行空中加油时总是会向前挤迫加油软管。
“它能看到加油机，就足可以消灭我们。 平板电子书”
“不会的。这附近有无数游猎佣兵。你看看附近的信号监测，这里的佣兵像星星一样多，附近还有一艘佣兵巡逻舰。它不可能在这里发动攻击，只是过路而已。”
卡拉抬头看了看，白色的核战机就像是悬在头顶的利剑，上面装备的聚能激光武器完全能瞬间毁灭这里的所有飞机：“过路？”
“这是他们的王牌，不可能这样胡乱使用。”蒙击抬头看了看，“尾迹只有两条，它没有启动核发动机，也不能发射激光。”
“既然如此，我现在就能打掉它，阿诺德没准就在上面。”卡拉咬了咬牙。
“绝对不行。那只是一架飞机！”
蒙击的语气变得严肃而不容置疑。
卡拉第一次听到蒙击用这种语气说话，就连她也吃了一惊。往常的蒙击总是那么随和、甚至有些调皮和玩世不恭。唯独这次，如此斩钉截铁，让人不敢答话。
他缓缓吸了口气：“它只是敌人的牌，但它不是敌人。正如你所说，疯狗阿诺德并不是一个人，他只是需要付出代价的人之一。在他身后，还有某个更危险的混蛋。打掉这架飞机、甚至杀死阿诺德，都无济于事，反而会掐断我们自己的线索。对方的布局都还在我们眼皮底下，棋局就是这样，只有在能将死的时候、才将军。”
“你觉得，我打掉这架飞机反而更糟？”
“是的，毫无疑问，对方会引起警觉，但计划不会停止。无论对方是谁，当他不重视我们的时候，我们就在暗处，大可不必暴露。”
“但愿你是对的。”卡拉望着头顶上的白色亮点。明明是具备超大规模杀伤能力的死神使者，外形却像白天鹅那么优美，“不过，我可不认为放跑敌人是正确选择，永远不。”虽然，她也知道进行这种程度的追击仰射，导弹的能量不足以击中目标。
蒙击担心卡拉真的会去攻击那架飞机。无论成功与否，攻击百日鬼之母是不可能全身而退的，四周全是海，在这里跳伞，生还的可能性很渺茫；更重要的是，所谓的百日鬼之母并没有百日鬼所具有的隐身性和高度灵活的机动能力，相反，是个又肥又大的好靶子。这个靶子能作为线索，实在没必要丢掉。“别管它，接着说，告诉我麦琪和李的事情。”蒙击看到卡拉一直想启动雷达扫描，有点不放心。但头顶上的白色幽灵速度也实在不快，它越过了蒙击和卡拉的f-14，可总也超不过去，就在头顶悬着。
“麦琪和李，”卡拉开始缓和了一些，“我不知道该从哪儿说起，上帝。”
“从头说就好。”
“有件事情我得向你坦白，我一开始没告诉你。”她顿了顿，“阿诺德的胡蜂战斗队，也就是试图杀死你的弗洛莉娜、麦琪和李所在的特种作战中队。我，曾经是她们其中的一员。”
“我知道。”
“你知道？”
“是的，阿诺德叫过你的名字，他曾呼叫过‘00号琇特格林小姐’。”
“原来如此，你早就知道了吗？”
“是的。”
“那你也一直信任我？”
“当然，我也曾经是百日鬼工程的参与者，不是吗？如果纠缠过去，是跟自己过不去。”
“好吧，也许。”卡拉哈地松了口气，“谢谢你的理解。我很早就离开了胡蜂战斗队。”
她又不放心地看了看天，百日鬼之母确实如蒙击所说，正在慢慢远离，看来真的只是过路。这时，空中加油完成的指示灯终于亮了。事情往往就是这样，你越焦急地等待一旁，时间越是缓慢。当你专注于其他事情时，反而一下子就等到了。
卡拉减速，收回加油探杆，飞机再次恢复了灵活机动的主动权。这时，她才松一口气，缓缓压杆离开加油线路，转向新明斯克号的方向。百日鬼之母那惨白瘆人的身影也逐渐消失在视线中。
她一边设置新的导航点，一边接着说：“胡蜂战斗队，确实是阿诺德创立的。和众多前美私人军事公司一样，也是为了安排无处可去的退役飞行员。不过，胡蜂战斗队不同，它是军事体制的，而且是个暗杀队伍。”
“暗杀？怪不得。”蒙击想到了四哥“开山狮”石毅的死，也是遭到暗杀。他所追上的暗杀者04弗洛莉娜便是胡蜂战斗队的一员。
“是的。战争结束后，西方世界快速解体，泛无政府主义的环境是最需要暗杀者的。那个时候，自治州之间的政客斗争非常血腥，暗杀是最常规的手段。”
蒙击沉默了。不得不承认，甲午年大战之后，这个世界变得更加野蛮，完全退化为弱肉强食的丛林社会。不过，战后也是理想主义者的天堂。很多满腔激情的演说者在广场上一呼百应，希望能够重新鼓足精神继续前行；他们中也有很多人在自己的听众面前被枪杀、甚至炸成碎片。
卡拉感慨道：“那个时候，即便是暗杀者也不可能完全冷血，暗杀者本人也是战争的受害者，覆巢之下无完卵。即便是杀手，有时也很难下手，再冷血的人也会有是非与善恶观。有时，杀手如果认同自己的目标，他们便会选择自杀。有趣的人格，不是吗？”
“是的，这和服从命令的战士完全不同。”
“这也是胡蜂战斗队的问题。不过，这个问题却成了泛美协约组织的目标，这是他们求之不得的。”
“泛美协约组织？”
“实际上可以说是前美大陆的私人军事公司联盟。”
蒙击想了想，他在沃克尔空军基地、从阿诺德手里救回艾莉西亚时，第一次碰到那群人，看来也是一群嗜血商人和野心家集团，“他们不需要暗杀政客吧？用钱收买才是他们的风格。”
“确实。他们盯上胡蜂战斗队之处，不是暗杀，而是暗杀者。这要说起来，所有的由头都是因为你们。”
“你指的是，我们造出百日鬼？”
“还能是什么呢？人们就是这样，当你磨出匕首，敌人即会造出长枪；你修建城池，攻城锤就会出现。坦克的出现，装甲互相拼比，火炮的穿甲能力也在不断增强。你们弄出了百日鬼，赢得了战争，迫使我们屈服。泛美协约组织的人当然也想要百日鬼。”
“百日鬼，呵呵，确切地说只是个失败品，那是个失控的机器而已。”
卡拉嗤地冷笑一声：“你不会真的相信吧。永不可能被击落的大规模杀伤性武器载具，只是个失败品？它因为失控，所以才不可能被击落？”
“那你相信什么。”
“我相信它是有意识的。”
“有意识？那台机器？”这回轮到蒙击冷笑了。
他参加过百日鬼工程，从来没听说这玩意儿有什么人工智能或者自主逻辑判断系统。顶多和大部分无人作战飞机一样，可以在脱离遥控后能自动返回基地、或者进行一些简单的程控飞行。
“意识”，这个词汇对于无人机来说太奢侈了。卡拉在后视镜中，注视着蒙击的表情。也许他真的不知道。“当局者迷。身在山中，难识庐山全貌倒也不奇怪。”她叹了口气，“我来告诉你，我们所看到的百日鬼。还有，我们这样的普通人，到底为什么如此惧怕百日鬼。那不是死亡，而是灭亡。”