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再次醒来，阿华阵阵头晕，挣扎着爬起来，发现自己被关在一个黑屋子里，凭着超凡的视力大约看出屋子里头堆满了物件。
摸摸后脑勺，一手的粘腻，被砸出个窟窿，于是脱下外衣随意包扎一下。
占堆已经疯了！居然不分青红皂白又打了他还把他关起来，孰可忍孰不可忍，出去后定要狠狠揍他一顿，阿华反复在心里念叨着要报仇，管他生病有多严重，难道能把病生到理智全无的程度？还是根本就是神经病。
沿着屋子四壁摸索，去寻找门窗，没想到屋子里堆积的东西太多，严重阻碍他行动。阿华弯腰意图搬动一下，触手柔软，居然是“人”。
难道有其他人像他一样被关起来了？
“喂喂，你还好吗？”试探鼻息还有，人也是温热的却没有动静，应该是晕过去了。阿华推推他：“喂，醒醒。”
可随便他怎么晃动，这人就是醒不过来，瘫软在地。阿华一路摸过去，又发现好几个人。整间屋子起码关了二十来个昏迷不醒的人。
“搞什么……”现在阿华才发觉事情不简单。如果这些人都是占堆抓来的，他有何企图？
没有找到窗户，只摸索到一扇门，透过插着木栓的细小孔眼向外看，依稀能见到微弱的星光。难怪这间屋子不透光，外头已是深夜。
现在出去正好，不会惹人注意。阿华摸索着身上的衣物，想找出一两件细巧的物件从门上的空洞插入移开木栓。
“%*……*&”
不好，有人过来了。阿华急忙跳入人堆隐蔽。
门被打开，两个当地男人握着铁棒进来，环顾满屋的人体，不知为何，他们突然亢奋得有些手舞足蹈。
高个子欢呼着拖过地上躺着的人体，举起手里的铁棒狠狠砸下去，顿时，脑浆四溢！
阿华浑身一哆嗦，张嘴欲喊，却被后头黑暗中伸过来的一只大手堵上，宽厚大手的主人在他耳边轻语：“嘘，别说话。”压下了他脱口而出的惊呼。
高个子狂笑着再落下一棒，被身边的人制止，他垂涎地看着地上的“尸体”，移开眼睛皱眉对那个下手的男人说着什么，推开他，又拖了另外一具昏迷的人体出去。高个子当地人搓着双手兴奋得浑身发抖，学着将尸体也拖出去，留下一地的红白之物。
又进来多次，将屋内的人拖出去起码一半有余，两人重新锁上门，恢复了屋子的幽暗原貌，除了少了十来个昏迷的男人和地上多出的人类脑部残留物。
阿华粗重的呼吸喷在后头那人手背上，他指指嘴上的手掌，示意可以放手了。
那人松开手，说：“你是什么人，为什么神智清醒？”
这话问得奇怪，阿华没有回答。在黑暗中他依稀见到这男人身型魁梧，站起身来起码185公分高。
“怎么不说话？你不是汉族人听不懂吗？%&%&……%”这人又用少数民族语言问了一遍。
“行了，我是汉人，听得懂。”阿华回答，阿华揉揉僵硬的膝盖站起来，刚才惊悚的一幕震得他身体紧绷，现在还略感四肢僵硬。
那人又说：“看样子异类不只我一个。”
“什么意思？”
那人蹲下身子从鞋中抽出什么，说：“你没瞧见吗，这屋子里除了你我，都神智不清，变成了植物人。”
“什么！”阿华连忙蹲下来摇晃身边的人体，没有动静，扇他两个耳光，依旧呼吸如常没有醒转。
“别白费力了，你就是剁了他们的手也醒不过来。”那人贴到门上对着门洞动作，动作娴熟小心，旋即传来木栓被轻移的响声。
“……这里究竟发生什么事，这个村子里的人为什么要囚禁我们，刚才那些人被带到哪里去了？”阿华满腹疑问。
门打开一条缝，月光照射进来，映射出他体型健壮猿臂蜂腰，身穿迷彩服手持匕首，浓眉大眼五官硬朗。他没有急于解答阿华，藏于门内查看周遭，确认门外没有人，匕首插回靴帮，向阿华示意。
“你这么多问题，不如自己去看看？”猫着腰闪出门去。
阿华借终于借月光看清楚屋内情形。横七竖八躺满了年轻男人，其中一半的人与那人一样身穿迷彩服，但无一例外目光呆滞，意识全无。
“喂，快点出来。”壮汉在门外催促。
阿华最后瞧了屋子一眼，贴着门边闪出来。
银河挂于天际，给照明带来便利，却难以隐藏他们的行踪。阿华跟着壮汉小心翼翼在林木间穿梭，偶然回头，见那木屋位于半山腰的凹陷处，上头不远处就是占堆的村子。平日就算有心向下寻找，也被植被遮挡视线，难以发现木屋。
“你带我去哪里？”阿华轻声问。
壮汉做噤声状，轻挪步伐藏身树干后，向后手势，阿华清楚明白他是要自己也藏好。又是手指向前，意图清晰，这是要阿华向前看。
阿华定睛远眺，前头似有一块空地，中央架着篝火，火光在林木缝隙间若隐若现。
林间，壮汉双目如同豹眼，犀利警觉，视线所到之处，似有令敌人无所遁形之压力感，确认他们安全无虞，喉间发声道：“几天前我和我的人失散，当我找到他们的时候已经都变成了植物人被关在刚才木屋里，起初觉得这是个很寻常的村子，没在意，可无意间发现村子里的男人个个形迹可疑，我怀疑是他们用了什么手段能将人变得毫无抵抗力，有所企图，于是借机乔装在木屋中，伺机查清楚原委。潜伏了多日，直到你被扔进来的时候，他们提到今天晚上嘎玛堆巴，神情癫狂，我想我等的就是现在。”
“什么意思？”
“洗澡节。每年初秋举行，节期7天。”
阿华皱眉提醒：“现在刚初夏。”
壮汉点头：“不错，时间不吻合，地点也不对，其中另有文章。嘘，他们来了。”
阿华靠过去与他并肩藏在草垛后头，向前张望。
近了才看清楚，村子里除了孩子所有成年人都到齐了。男人拉着自己的女人，成圆形围坐在篝火旁，手持火把焦急地等待着什么。
直到之前去木屋提人的两个男人出现，全场骚动了。占堆站起来，看见带来的人中有的已经被打破了脑袋见了血，很是恼怒，狠狠凑了他俩各一拳。而后，抓住一个身穿迷彩服的植物人，拖到篝火旁，举起手冲天高喊着什么。
“同胞们，我知道你们在期待什么，也知道这些天你们的痛苦。今天，是我们重生的日子，洗去污秽获得新生。”壮汉轻声翻译道。
阿华眯眼，篝火前的占堆体型枯瘦，肤色是不健康的酱油黑，他面容憔悴此刻却显得尤为精力旺盛，白天略显昏黄的眼此刻居然眼球突出布满深黄血丝。与那具尸体，与他梦中的景象如出一辙。
占堆说完，所有男人都仰天长吼，兴奋异常。在这种亢奋的气氛中，占堆把手上提着的植物人一把推入篝火，火焰烧灼人体的吱吱响声在夜空中荡漾。
由于靠得近，阿华明显感到壮汉虎躯一震，全身肌肉都紧绷了。穿着同样衣服的人在眼前被杀，想必他与死者认识，关系匪浅。
尸体上半身埋在火焰中静静燃烧，四周一片寂静，占堆接过族人交给的铁棒，在手中掂掂，尖声厉喝中挥棒打在后半截尸体上，腿骨断裂的轻微脆响吹响了杀戮的号角。铁棒频频落下，占堆不计气力地疯狂棒击尸体，鬼魅般厉声尖啸，满脸疯狂人性尽失。
占堆起了头，男人们欢呼着纷纷拖来植物人扔进篝火堆，用刀用棒撕裂尸体，很快篝火就被压上来的人体压熄灭。他们爬上尸堆，将植物人的衣物挑开，割开皮肉，掏出其中的内脏和脂肪，混合着血液捂住自己的口鼻，死命吸取上头的味道，陶醉得翻出暗黄眼底。
村子里所有男人脱光衣服，张牙舞爪割破还活着的人体，在植物人依旧呆滞的目光中，用他们的血涂抹自己的全身，一边涂抹一边仰天尖啸，如同野兽一般咆哮。
血不够了，就用脂肪，脂肪挖干了，就将腹腔中粘连的器官挂在自己身上挤破摩擦，全然陶醉癫狂。最后，只剩下一具皮囊，这些男人还嫌不够，扑倒在尸体上，头脸向内竭力向里钻，如蛆虫般蠕动，在皮囊中翻滚……林中空地顿时化为修罗地狱。
阿华浑身冷汗哆嗦不断，可他全然不觉，目光定死在眼前的空地不能移动分毫，本能的呼吸，早就停止了。
壮汉全身肌肉绷紧如岩石，右手徘徊在脚边的匕首，拳头却捏得死紧。
占堆村子的狂欢只是刚开始，那些依旧拿着火把的女人精神无法承受，不只是谁尖叫一声扔下火把逃跑，被她丈夫如同死狗一般拉着腿拖回来，女人尖叫着，挣扎着，可这只能激发男人更强的兽性，他把自己的老婆推在尸堆上，扒去她的下身衣物，竟然就这么挺进去，翻着白眼摇晃头颅嚎叫。
只要有了开端，所有男人都四处抓捕自己的女人，在女人的惊叫声中把她们推上尸堆享受野性的本能。血、性，这些无不从最深层次刺激着男人的神经。他们早已不是人，在同类尸体上发泄□的只是一群违背天道的魔鬼，他们四处散播瘟疫，将灭绝人性的疯狂传递给被他们俘虏的女人。那些女人在震动中四肢挥舞，把四散的血肉涂满全身，嚎叫着享受一切。
这个村子所有人，所有的人，在横跨天地的银河下，化身魔鬼，露出他们狰狞的本来面目。
阿华再也压抑不住胸口翻腾，弯腰大吐，泪水鼻水横流。
壮汉蹙地拔出匕首，犹豫着又插回去。回转起身，背对空地向着林子深处走去。
“你去哪里？”擦去口角的污物，阿华踉跄着跟上，于是没有见到，空地另一侧角落站着一个人，用绝望悲痛的目光注视眼前发生的一切。
“……”壮汉一语不发，背脊挺直如碑石，默默前行。
阿华头晕眼花，刚才所见所闻令人三魂七魄离体，至今尚未归位。恍惚间前头带路的壮汉身形一矮失去了踪影。
“哎哟，我的宝贝玉骨，小心点别摔坏了。”熟悉的调侃声响起，绊倒的阿华被人接住。
“家双！”
头上冯家双那张胡子拉杂的笑脸此刻显得如此亲切，阿华虚浮的腿脚再也支持不住，瘫软下来。
“真是的，见到我就这么激动啊。”冯家双说话依旧讨打。
“行了，先离开这里再说。”方丽娟也在。
“等等，还有一个人。”阿华指向不远处的树丛，早已没了壮汉的踪迹。
冯家双眯眼：“藏头露尾，不理他。你想知道什么我回去跟你详说。”
的确，阿华一肚子的疑问。木屋中遇见的壮汉虽说对他有救命之恩，毕竟来历成迷，既然他不愿露面阿华也无心勉强。远眺已趋于平静的林间空地，阿华借冯家双的搀扶一瘸一拐离开了。
他们三人来到一个山洞，里头罗伟正在焦急等待。原来他们这三天都没有离开林子，摆脱雾霭袭击后就找了这个山洞暂居。
“罗伟受伤不轻，不方便长途跋涉。况且我无意间发现了好东西，不舍得罢手。”冯家双解释他们还留在林中的原因。
“又发现了珍惜骨种？”能吸引冯家双的，无外乎就是灵骨。
冯家双摩挲着胡茬，笑得奸险：“嘿嘿，自从你来到我家，我就好运不断。听闻稀世珍骨能吸引灵骨现世，古人诚不欺我啊。”
方丽娟一边替阿华包扎头部伤势，一边讽刺：“别搭理他，德性，一说到灵骨魂都丢了。居然还出主意把你留在那里借机调查取证，别人都是抛砖引玉，他是抛了玉去捡碎瓦片。还说我拿你性命开玩笑，他自己又好到哪里去。”
“什么！你是故意的，你一直都在！”阿华不是笨蛋，立刻就听明白了。就算是泥人也有三分脾气，这三天他身处陌生部落，经历过生死，还对他们的行踪牵肠挂肚，敢情这些天的悲喜交加都是冯家双间接造成，他将错就错将阿华留在占堆村子里，藏身一边，看他与人争吵受制于人，就为了他口中从未露过面的灵骨！
“冯家双，难道灵骨比人命值钱？亏得我这些天为你们担惊受怕，原来都是我自作多情。你们好着呢，躲在旁边看我笑话，连我差点被人杀了你也不出现，口口声声我是极品玉骨，原来终究只是你的工具而已。”
“喂喂，别说得这么惨，我承认是冒了点险，但是你在我心目中的地位，哪是区区腌骨可比。”冯家双扯开话题：“阿华，你不是很好奇吗，这个村子是怎么回事。我就一五一十地告诉你吧。”
阿华心有怨气，但气归气，冯家双的为人他还是信得过的，真要有什么危险，他是不会放任自己被杀。于是，就耐着性子听下文。
冯家双转头对鼻青脸肿的罗伟说：“罗大教头，你不是也很好奇三天前袭击我们的是什么人吗？我告诉你们，就是那村子里的腌骨。”
“腌骨？”罗伟知道冯家双和方丽娟的身份，却也仅限于剔骨匠和调香师的名头，不明了阿华玉骨的本质，自然不晓得“腌骨”。
“阿华，我跟你说过，灵骨根据本性善恶，分为净骨和阴骨。但那只是剔骨匠怕触犯禁忌，特以此为界，善待净骨，驱镇阴骨。事实上，史料记载，灵骨不以善恶区别，仅凭形态和成因，又有十大奇骨之说。另外尚有三大活骨，五大非骨。形态各异，秉性奇特。一种灵骨根据特性，可能既是净骨，又是活骨，同时还是非骨。”
阿华和罗伟都是第一次听闻，莫不感到新奇灵异：“原来灵骨还是这么多讲究。”
冯家双淡淡一笑，眯眼道：“知道什么是活骨，为什么被单拉出来冠以这个名头。”
罗伟和冯家双乖宝宝似地摇头，用期待的目光瞅着他。
冯家双满意他们的好学，卖弄：“活骨，顾名思义就是活的骨种。它奇就奇在不是等人死后养出的骨床，而是人活着，由于环境或者特殊的修炼功法，使骨骼发生异变，具备了灵骨的特性。腌骨，就是其中偏向于阴骨的骨种。”
阿华对灵骨有些基本常识，抵着下巴整理思路：“照你这么说，腌骨首先还是活人，其次它也是阴骨，会危害旁人。”
冯家双点头：“不错，正如它的名字，一旦成了腌骨，感觉就好像整个人被装在坛子里用盐腌泡着，无时无刻不是皮肤刺痛，五感麻痹。这些身体上的变化还远不及心中的苦楚。一旦发起病来，人会变得焦躁，狂暴，觉得浑身上下无一是处。随着时间的推移病情严重时，就再也控制不住自己的言行，伤人自残也是寻常。
你们试着把自己想象成一条被腌制的青鱼，肉渐渐变干变硬，血液和水分渐渐被收干，七孔发烫焦灼。难受起来，会想剖开自己的身体，把坏掉的部位取出来，可偏偏，全身都是坏的，从骨子里透出来的坏死。”
“呃~~~”阿华冲到山洞外大吐。
冯家双挑眉：“我还没说到重点呢。心理承受力太差。”
方丽娟责备：“拜托你下次不要随便让人换位思考，有些人天生代入感强。”
阿华灰败着脸回来，抓起水壶补充流失的水分，说：“我都明白了……什么都明白了。”神情疲惫而失落。
冯家双摇摇头，旁边还有一个不明白的，即使不忍心也要说完。
“腌骨从骨头开始坏死影响全身机能，成了腌骨的人为了减轻痛苦，他们会想方设法寻找正常人，用正常人的血肉来洗涤干涸的身躯。”
罗伟皱眉：“他们会怎么做？”
“自己的身体被腌制着，时时刻刻流失水分，他们变得极度渴望新鲜血液，出于本能去杀人，然后把自己淹没在血海中。”瞥了一眼面无表情的阿华，冯家双深呼吸道：“杀人，肢解，取血液和内脏，然后埋身其中，洗澡……即使这样做根本就是徒劳。”
罗伟抽气，面色也不对了。
“这就是占堆村子的传染病？全村子的男人都是……腌骨？”阿华低着头看不清表情。
只是，现实的残酷远超人的想象。
冯家双纠正：“不是全村子的男人，而是全村子的人，所有的人。”