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两家合作之初,便一直是张家大爷同刘家联络走动，张家大爷会做人,逢年过节,刘家办喜事，张家大爷常是人到礼到,十分之妥帖。这一来二去，刘家和张大爷的关系也愈发亲密。
生意渐渐稳定，规矩也差不多立起来了，一年大约结两次账，年中和年底各分一次红，刘家这俩月手头愈发紧张，一家人就指着六月这一次的分红过活了。
其实依着蒋氏精打细算的习惯,家中也不至于这般捉襟见肘，只是刘延根的婚事说得实在好,如蒋氏这般苛刻,都觉得钟家那般娇养长大的姑娘，嫁到自家确实委屈了。
倘若钟家女瞧中的是长孙,蒋氏都不会这般想，在她心里,大孙子那是戏里唱的文曲星,要考状元当大官的，大孙子的媳妇不说官家千金，怎么也得是进士老爷，举人老爷家的千金吧？一个老秀才的女儿就想嫁她大孙子,真真是癞□□想吃天鹅肉。
不过蒋氏也有自知之明，都是她心爱的孙子，大林和根儿两个加起来，怕是也比不上延宁一根手指。这不是她偏心，大林和根儿是生的时候不好，那时候家里穷，供延宁已经够呛，一时也无法为他们俩兄弟打算，全家人只盼着延宁早日出人头地，帮衬着底下的兄弟们。
如今底下那几个小的开蒙早，各个古灵精怪，不说长大像延宁那般出息，他们从小读书认字，往后总能考个功名，衣食不愁。
反倒是为了养家糊口，早早跟着他们下地干活的大林和根儿，现在看来竟是耽误了，他们敦厚没有心眼，只会种庄稼，即便现在老头子让他们跟着叔伯打理生意，学着和张家的掌柜们打交道，能撑起这份家业，可还是没法和读书人相提并论。
蒋氏每次一想都觉得对不住他们，这次刘延根说亲，钟秀才主动上门，刘大爷还有些忐忑，想先问过长孙的意思，蒋氏心里却打定主意，若是大孙子不同意，她定要好好劝劝他，叫他知道两个弟弟为家里牺牲多大。
刘延宁倒是没有不同意，他娘没有给他生兄弟，堂兄弟便是亲兄弟，刘延根能结一门好亲家，他高兴还来不及。他与钟秀才交好，钟秀才事先透露了这个意思，他也是一拍即合，立即回了信，却不想钟秀才这般速度，还没等他亲自告诉家中长辈，钟秀才已经先登门拜访了。
接到刘家的口信，刘延宁立马回了信表示支持，他知道家里为难，前头买地开荒，后边又起房子，又来江州买院子，家里也差不多掏空了，三弟这桩婚事既是高攀，那就不能委屈了未来弟妹，刘延宁还找妹妹借了钱拿回刘家。
刘青现在是名副其实的小富婆，张家刘家的生意她有份，还是小头，和江景行江曼桢兄妹的生意，那真是分一次就让她腰杆彻底的挺起来了。
听到她哥找自己借钱的理由，刘青眼睛都直了：“大哥你说的什么话，三哥就不是我哥了？他定亲要多少银子，你跟我说一声便是。”
“我说多少银子你都给？”刘延宁笑着揉了下她的头发，“口气真大。”
刘青嘿嘿笑了两声，没说话，刘延宁又问：“你们和景行的生意做得大了吧？这几个月跑了几趟省府？”
“我说不想去的，可陈大夫说近来天气好，叫我们不妨多陪曼桢出去走走，江州这块地儿可没什么看头，去省府好歹还能瞧瞧自家生意。”刘青解释完，又添了一句，“不过天气越发热了，我可不爱出门。”
刘延宁不相信似的挑眉：“真的？”
刘青满脸真诚的点头。其实这边是江南水乡，六月里还不算太热，她这么说不过是找个借口，希望她哥能和师傅他们提一句，至于真实的原因，刘青还真说不出口。
难道要她说江景行最近秒变怪蜀黍，找着机会就对她这只萌萝莉动手动脚吗？
刘青仰天长叹，她还知道自己年纪小，脸都没长开，说男神一般的江景行可能对她有意思？恐怕她亲哥听了都要笑掉大牙，然后摸着她的脑袋哄道：乖，别胡思乱想了。
江景行风度翩然，就是对刘青动手动脚，也没有做出格的事，偶尔拍拍她的头，捏捏小脸蛋什么的，和她哥对她做的事差不多，如果不是次数太多了，刘青也不会多想，顶多觉得是她太萌物了，让江景行也把持不住化身萝莉控。
可他妹妹江曼桢也是萌萝莉啊，怎么不见他捏曼桢的小脸蛋？
唉，少年男神情窦初开，就是眼神不太好使，这要是在上辈子，刘青也不介意陪他疯狂一把，玩场早恋什么的，被这么帅的男生看上眼，是她祖坟冒青烟了。
只可惜他们生错了时代，现代早恋就早恋，顶多被爹娘男女混合双打，回到学校照样玩地下/党接头，如果还能保证学习不退步，连爹娘老师都拿你没办法。
这里不一样啊，她和江景行真要玩起早恋来，万一奸/情败露，江景行拍拍屁股回京城了，继续当他的贵公子。刘青可就惨了，养在家当老姑娘还是好的结局，就怕刘大爷他们古板起来，直接找个接盘侠给她嫁过去；万一她的英勇事迹传出去，影响到了家族名声，那她哥都保不了她。
不能怪刘青事事往坏处想，她还没有被美色冲昏头脑，当然知道自己和江景行的差距，真到这一步了，让江景行对她负责？开什么玩笑，她上高中时对小草犯花痴，也没想过要嫁给校草啊，同理，江景行情窦初开，撩她几下，不代表他就要娶她啊。
或许她不应该把江景行想象成不负责任的渣男，可他负责任又能怎样？江家这样的高门大户，她凭借着亲哥和江景行“初恋”的特殊地位，跟他去京城捞个贵妾当当？
那还是算了吧，刘青觉得自己现在过得就很好，男神虽好，也不是离了他就不能过活，真撩上来的后果就不是她能承担的了，为了安全起见，刘青决定避开江景行一阵子，虽然她也觉得可能是自己想多了，江景行对她的心思并不大，但只要有一分可能，她就不能放任。
刘青想着以她如今□□的模样，江景行怎么也不能对她情根深种，最多一时兴趣而已，隔开一阵子就好了。
这里说的“隔开”，主要是指刘青以后不打算和江景行出门了，平日里顶多遇上打个招呼，相处的时间并不多。
刘延宁不知道他妹妹这么小，就有感情方面的烦恼了，不过听到妹妹的保证，他也很高兴，作为一个妹控，他平日忙得没时间陪她玩，也不喜欢好朋友没事就往她跟前凑，尽管好友是为了他自己的妹妹，那也不行。
刘亲哥心头早有怨言，现在总算满意了，不过回到正题，他知道妹妹富得流油，但还是坚持写了借条，从刘青这里借走了两锭银子，连信一块托人送回了刘家。
刘延宁自从疏忽过一次，妹妹险些病逝了他都不知道，从那以后，对于母亲和妹妹的事，他便不敢掉以轻心，时时考虑，处处精心。
就像这次借钱，他知道不必说借，两锭银子，如今对青青而言都是小意思，他坚持写欠条也不是为这个，而是叫家里头看。爷奶还算清明，叔叔们更是敦厚，青青拿红利的事他们并不放在心上，他担心的却是几位婶娘，三婶不必说，二婶和四婶却各有心思，她们俩能说会道，眼下看着是合不来，谁知道她们哪天会把目光放到青青身上？
若是二婶和四婶冰释前嫌，联起手来，指不定就能把祖母抬起来，祖母看着强硬，实则耳根子最软，二婶没出事之前祖母就常听她的，后来二婶犯下大错，一时半会得不到家里原谅，四婶又成了祖母最喜欢的媳妇，连管家钥匙都收过去了，足见其本事。
刘延宁知道，叔叔婶娘们他可以帮妹妹挡了，可要是祖母开口，他和妹妹都无法反抗。退一万步讲，现在有祖父压着，祖母轻易不会被串掇，可是大家心思多了，难免影响家中团结，秉着多一事不如少一事的原则，刘延宁也坚持写下了欠条。
眼下是三弟定亲的大事，青青这边当真装聋作哑，耽误了定亲便是罪过，他们自己良心上过不去，家中想必也有怨言，但若让青青直接把钱拿出来，二婶四婶她们看在眼里，未尝不会活动心思，因此刘延宁才想到这一出，既不耽误堂弟的亲事，也表明了态度。
受叔婶恩惠的人是他刘延宁，自当是他来报恩，青青手头不管有多少，她都不需要替他做这些。亲兄妹算明账，往后家中谁再遇到困难，惦记着青青手头的银子，都是一家人，青青不会不帮，像他这般白纸黑字写下欠条即可。
刘延宁心想，若叔婶他们真到了宁愿写欠条也要借钱的地步，必定是真缺钱了，他们兄妹能帮自然要帮。
但刘青没想到这么多，她忽然想了起来，看着她大哥道：“师傅那边给的月银，大哥你都没怎么花，全放我这儿了，加起来也有两锭银子了？”
刘延宁只当没听见，到底是写了欠条按了手印，而刘家那边收到回信和银子，顿时解决了眼前的难题，合家欢喜的置办起了订婚彩礼。
回信没过几日，刘大爷两口子便揣着银子进城了，钟家在临县，路途遥远，蒋氏便想着到江州城请媒人去一趟钟家，在等媒人回信的时候，两口子顺便置办了些东西。
蒋氏十分看重这位没过门的孙媳，她思忖着，延宁往后是要跟他师傅去京城考状元的，往后当官也在天子脚下，他们刘家的这项营生做的这般大，不可无人打理，可惜大林媳妇说得早了些，虽然娘家殷实，本身却是个再普通不过的姑娘，和她这几个儿媳妇一样，大字不识一个，撑不起家业；难得钟秀才不嫌弃，愿意和他们家结亲，听闻钟家姑娘也曾跟着父兄读过几本上，是位知书达理的好姑娘，蒋氏心里想着，往后钟家女儿进了门，也能帮着大根儿打理生意。
对于蒋氏的态度，刘大爷也表示支持，从家里几个孙女身上，他看到了读书和不读书的差距，他们家青青如今的气度，走出去活脱脱是大家闺秀的模样，几个孙女加起来，怕是也比不过青青一人。
刘大爷倒不觉得钟家姑娘能比得过他们家青青，但是读过几本上，至少要比他这几个儿媳妇好，要在家里面挑一个当家，他更倾向于未过门的三孙媳妇。
两口子意见一致，定亲礼里边，蒋氏便下了血本，咬牙买了只金簪子，不算很重，但是做工精巧，蒋氏觉得这样下聘才有面子。
金簪子拿回老家，顿时晃花了全家人的眼。他们这儿是鱼米之乡，在一些贫瘠山区的百姓眼里，江南就跟天堂一样，落水村在十里八乡也算富饶的村庄，遇到灾年也少有饿死人的现象，在这个时代确实很不错了。
饶是如此，刘家人也少见金子，刘家没发迹之前，一点银首饰都被蒋氏当宝贝似的藏着，想着留给子孙后代，后来托孙子孙女的福，家里有了银元宝，蒋氏还得了根她孙子送的金钗子。
那根金钗子，和蒋氏这次买的不同，那根钗子是金包银的，就外面一点点金，不算贵重之物，可蒋氏手里的这根簪子却是实心的，看着小巧，拿在手里沉甸甸的，刘延宁给的两锭银子，加起来也有几十两，大头都叫蒋氏花这上面了，几个媳妇看了她这手笔，真真是半响无语，复杂难言。
就算这是她未过门的儿媳妇，可安氏看到公婆这般重视，她心里也多少有些警醒，大嫂不在，她就是公婆最看重的儿媳，这两年是她当的家。可家里吃喝都是自家种的，不花钱，她当家能有几个铜板？安氏原先还想，家里的生意越做越大，张家铺子已经开了十几二十间，说还要继续开下去，他们家越来越忙活不开，今年农忙都顾不上，全是村长带着乡亲们来帮忙的，公婆商量着往后还要请长工，家里头就这几个男人，少不得要一个能看账能管人的，她虽然不识字，之前家里卖茶叶蛋她也是算过账的，没有更合适的，那就是她顶上了，这要是进来个新媳妇，就把婆婆手里的活接过去了，这让妯娌和乡亲怎么看她？
安氏心情复杂，王氏林氏只会比她更复杂，老三媳妇到底是四房的人，管家落到她们婆媳手上，二房三房吃什么？一时间，几人也顾不上刘青手里那点儿红利了，开始琢磨着怎么在侄/儿媳妇进门前，接过管家这个担子吧。
刘大爷还不知道几个儿媳妇心眼转了，稳妥起见，还是单独把三个儿子并两个大孙子叫进了房，也不为说别的，就拿了刘延宁写下的欠条给子孙看，然后说延宁要考科举，不能为这事分心，这钱是为了大根儿定亲借的，自当是家里头还，大家可有意见？
刘家子孙当然没意见，家里又不是拿不出这些钱，等下个月红利一分，少说都有几百两，还钱不在话下。
男人们达成协议后，就等着年中盘算了。
生意日渐稳定，张家大爷很少亲自来底下铺子查账，听说这一次他要来，本来只打算让儿子们去城里的刘大爷，想了想还是亲自去了。
少了刘大爷坐镇家里，刘家三兄弟谁也没走开，只让刘延林和刘延根帮刘大爷赶车，顺便跟着去城里涨涨见识。
三人满心欢喜的赶到城里，还没来得及回自家院子歇口气，张家大爷已经在铺子里等候了，在城门口派了个小厮守他们，刘大爷就直接带着两个孙子，先去见了张家大爷。
没成想张大爷亲自过来，分钱还是其次，给他说了件那么大的事，惊得刘大爷半响没回过神来：“知，知府老爷的孙子？”
“正是。”张家大爷对自家外甥赞不绝口，“不是在下自夸，我这外甥从小也是爱学之人，只因家里长辈溺爱，拖到去岁才下场科考，已晋身童生，在官学内苦读，正待来年的院试。”
张家大爷夸的这些，刘大爷根本没听进去几个字，他还处于知府老爷要和他家结亲的震惊中回不过神来，语无伦次的道：“这……这知府大老爷怎么会瞧中我们？”
刘大爷这辈子，最大的荣耀是他孙子去父母官府上喝过茶做过客，后来孙子成了举人，知县大人日理万机，还特意令其师爷来落水村喝杯酒，送上了礼物庆贺，那天夜里他久久睡不着，和老婆子说着话儿，还憧憬了某一天知县老爷都要来他们家做客的情形，那才叫光宗耀祖。
他们还没等到知县老爷，居然等来了知府大老爷的青睐？
刘大爷此刻简直难以置信，皇上什么的都是传说中的人物，他们平头百姓并不敢想，一个知县在他们眼里已经是只手遮天的人物了。知府，是刘大爷能想到的最大的大官了，知府要和他做亲家？
怎么像做梦一样呢！
胸口揣着几锭圆滚滚的金元宝，刘大爷心里一点都感觉都没有，梦游般的回到了刘家院子。