六六六 东邻夜宴歌尚齐(1)

美味罗宋汤 / 著投票加入书签

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    大明隆景三年,日本承应二年,耶历一六五三年。

    癸巳年元旦。

    寒风凌冽,在这方靠海的领土上,矗立着一座山城。

    飘扬的一文三星旗帜,表明了这座山城的主人,正是曾经占据十国的外样大名毛利氏。

    在关原合战失败之后,作为西军重镇的毛利家受到了减封的待遇,如今只保留着周防、长门两国三十六万九千石的领土。再不复当年领有十国,高达一百二十万石的盛况。然而毛利家并没有因此而消沉,更没有真正投降于德川氏。

    在这座被称为指月城的山城密室之中,当代藩主毛利纲广盘坐榻上,在他面前是正襟危坐的家老重臣。

    “诸君,今年能够倒幕么?”毛利纲广双手放在腿上,已经猜到了家臣们的答复。

    因为年复一年,每年元旦朝觐的时候,毛利家的家主都会向自己的家臣询问这个问题,而家臣们也总是回答“主公,时机未到啊”!

    按照另一个时空的剧本,这种对话将持续到两百年后的倒幕战争。毛利家所统领的长州藩,最终还是成为倒幕强藩,逼迫德川幕府将权力交还给天皇,自己也成为了新政府的中流砥柱。

    “时机未到啊,主公。”家老益田元尧回应道。

    毛利纲广松了口气,不知道是失望还是松懈。

    可以想见,这又将是碌碌无为的一年。

    “不过主公,”益田元尧突然又道,“最近明国却有些奇怪的举措。”

    随着德川幕府锁国令的发布,非特许船只不能出海,只允许中国、荷兰、朝鲜在指定港口进行贸易。甚至于日本在海外的侨民都不被允许回国。所以日本人对于世界上的动向并不了解。

    益田元尧作为长州藩的家老,当然不可能违背锁国令擅自出海,但他作为益田元祥的长孙和接班人,主持藩内的内政、财税,通过偶然的机会取得了一条走私途径,乃是一些朝鲜人乘着夜晚。将大明的货物以小船运到相岛,然后从相岛流入日本四岛。

    通过这些走私的明国货,毛利家的财政有了一定改善,起码不用像刚刚减封时候,为了还债不得不用领土去换取金银。

    “哦?明国平定内乱了么?”毛利纲广对大明的印象还停留在崇祯初年时候。那时候大明内乱初兴,还没有形成规模,谁都不相信大明会被一群流民推翻,所以传到日本的消息都称大明很快就能平定内乱。

    “是的,主公。”益田元尧道:“明国非但平定了内乱。听说他们的皇太子还派兵占领了朝鲜,现在整个朝鲜都几乎是明国的官员在管理。”

    日本人对外国的事并不上心,所以朝鲜人知道大明新皇登极,改元隆景,但日本这边还是数年前听闻。

    “这与我毛利家有什么关系?”毛利纲广问道。

    “主公,如果我们能够绕过幕府,直接与朝鲜,乃至明国贸易。正是增强我家实力的大好机会。”益田元尧建言道。

    “但如果被幕府知道……”毛利纲广有些迟疑。

    “是那些商人们违背的锁国令,到时候只要将他们抓起来定罪就是了。”益田元尧丝毫不以为然。

    这种事在日本战国层出不穷。幕府也没有能力深入调查。

    毛利纲广道:“如果是这样那就太好了,且委派你去负责这件事吧。”

    “臣下必不辱命!”益田元尧匍匐在地,额头轻触榻榻米。

    ……

    从萩城出海只一天的海程,就能到达一个名叫相岛的小岛。朝鲜来的走私者就是在这里堆积货物,防备幕府。原本这个贫瘠荒芜的小岛并不见人烟,如今却已经形成了一个人烟稠密的市集。

    益田就宣扯住自己的衣摆。以一个平庸武士的身手跃上了简易的码头。他早就从手下口中得知这里的繁荣,甚至有了艺妓的存在,但亲眼所见还是被吓了一跳。

    这个市集都是低矮的和式木屋,店门口挂着汉字招牌。说是朝鲜人在此走私,但店家的对马口音却暴露了他们的身份——这些人应该也算是日本人。

    “对马藩的宗家在经营这里?”益田就宣低声询问身边的侍从武士。

    对马藩的宗家是日本战国的不倒翁。在朝鲜与日本之间的两面三刀,极尽欺瞒诈骗之能事。该国石高十万石,其实以对马岛贫瘠的土地,就算加上飞地,也只不可能超过两万石。之所以这么高,正是因为对马岛地处日本和朝鲜的海域中央,靠对朝贸易获得了大量收入。

    而且对马岛同时也对朝鲜李氏称臣,是个蝙蝠一样亦鸟亦兽的怪物。

    “这位是毛利家的益田就宣先生么?”一个操着岛津口音的高大男子站在益田身前,足足高过这位家老两个头。

    ——岛津家也在这里?看来我们实在是太大意了。

    益田就宣继承了曾祖父的外交力,躬身行礼道:“不知道足下是岛津家哪位贤才。”

    “我不是岛津家的人,”那高大男子略一欠身,“敝上想请先生过去一叙。”

    “尊上是?”益田就宣疑惑问道。

    “这边请。”高大男子显然没有介绍一番的想法,只是比了一个请的手势。

    益田就宣身边的侍卫正要直斥他无礼,却蓦然发现周围似乎有些太过安静。一些身穿渔民水手服饰的人聚拢过来,但身材都无一不是高大健硕,隐约能够看到衣服下坟起的肌肉。

    益田就宣心中暗道:这里可是人家的地盘啊!不过既然他请我过去,应该没有恶意。

    “麻烦您前面引路。”益田就宣不能确定此人的身份,使用了敬语。

    那高大男子面沉如水,带着益田就宣朝岛上的山林中走去。周围的渔夫、水手缓缓围成一个圈子,随着益田就宣一行移动。

    在相岛的山林深处,几乎不见人踪,却突兀地矗立着一栋两层楼的明式小楼。益田就宣看着这小楼的材料,心中骇然:是什么有这般魄力,在这等地方竟然也能盖起这般雄伟的楼阁,莫非是遇到了海中的神仙?

    如果让益田就宣知道这小楼中的主人正拿着他家四代情报,恐怕会更加惊恐。

    ……

    “他就是益田就宣,今年四十有三。其父益田元尧是毛利纲广的家老,益田广兼的遗腹子。曾祖是益田元祥,娶了吉川家的女儿,也是为益田家取得永代家老地位的能人。”魏云举起手中的炭笔素描,与站在院中等候召见的益田就宣做了做比较,果然十分相像。

    “军情司还是有点本事,祖宗三代都能查这么清楚!”陈德也从二楼的玻璃往下望去,正巧益田就宣抬头张望,两人对视了一眼。

    当然,这只是陈德的感觉。

    对于益田就宣而言,明晃晃的玻璃映着日光,根本没有看到里面的人。

    “请他进来吧。”魏云道:“他对咱们争取毛利家十分重要。”

    陈德点了点头。

    益田就宣正在思索为何这里的主人会认识自己,就见刚才引领他前来的男子再次出现在他面前。

    “益田先生,请进。敝上在二楼恭候大驾,您的随从可以在楼下奉茶。”

    益田就宣深深一躬身,道:“那就叨扰了。”他放心大胆地独自朝楼上走去,颇有些从容风度,反观他的侍从却都如临大敌,各个将手按在刀柄上,对桌上放着的茶点不敢有丝毫动作。

    陈德正对着的房门很快就被敲响了。

    “将军,毛利家家臣益田就宣求见。”门口的高大男子行了军礼。

    “让他进来。”陈德点了点头。

    益田就宣听不懂汉语,但看着那干净利落的奇怪礼仪,也知道这伙人不是等闲之辈,当然更不会是海中的神仙。

    “那个……”益田就宣很快见到了陈德,被陈德一身山文铁甲吓了一跳。他认识这种盔甲,正是明国将军的甲胄。

    “你可以说日语。”魏云坐在陈德下手,以平等的口吻用日语对益田说道:“这位是大明提督朝鲜总兵官陈将军。”魏云说着,为了防止翻译上的误解,递上了写着陈德官号将衔的宣纸。

    益田就宣虽然听不懂汉语,但能够看懂汉字,何况此刻生死操于人手,当即匍匐在地,行了大礼。

    “不必多礼,贵使请就坐。”魏云替陈德说道。

    益田就宣很不习惯地坐在了官帽椅上,双腿垂悬,踩不到地板,颇有些不踏实的感觉。他同时也在思考,这个所谓的大明将军到底是真是假,来这里又是所为何事,对毛利家来说是福是祸……

    “我朝很反对贵国的锁国令,但德川氏目空一切,不将我朝国书放在眼中。”魏云只学了一年的日语,而且还是从一个朝鲜人那里学来的,此刻用起来却自信非常,每当益田就宣面露疑惑神色,表示没有听懂时,魏云都会回以一个“你日语真差”的不屑之情。

    “所以,我们需要一个盟友。”魏云道:“毛利家愿意与大明亲善否?”

    益田就宣正在考虑托词,只听那大明军官又道:“如果毛利家有结盟之意,我朝可以出售大筒给贵藩。”

    益田听了心跳加剧,颤声问道:“是那种,一炮可以糜烂数里的大筒么!”