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在他第四次将剑身翻转过来，继续打磨已经亮得闪出了寒光的剑刃时，我在黑暗之中向他抛出了那枚银币。银质的小东西在空气当中发出悦耳的清吟，汤姆森甚至没有抬头，就扬手抓住了它。
“你很幸运，活着离开了古鲁丁。”我慢慢地从藏身之处走了出来，双手拢在身前的袖子里，“我们赌过一枚银币，现在交给你。但愿以后它能为你带来好运气，而不是像那些不幸战死的人……尸体和兽人混在一处，甚至得不到一个体面的葬礼。”
他慢慢地抬起眼来看我，眼白布满了血丝，像一头冰原狼。然后他这些天来第一次开口说话，声音嘶哑沉闷：“你在试图挑衅我吗，法师？”
“真遗憾，你竟然会这么想。”我走到他的身边，在火堆旁的一块石头上坐了下来，伸出双手去感受火焰的温暖，然后转头对他笑了笑，“我还以为我们曾经的赌约已经让我们更加亲密了一些，然而你竟然说出这样令人伤心的话来。作为一个朋友，我只是想分担一些你的忧愁……同时告诉你一些事情——一些有助于令你重新振作的事情。”
他用那双可怕的眼睛盯了我一会儿，不再说话了。
“约翰战死的时候我就在他身边。其实他本不必死的……只是多了点儿人为因素——但这‘人’指的可不是‘兽人’。”我缓缓地说，“这事儿你该详细问问强尼——不……即便你问了他，他也不会说什么。但至少你可以对他说：‘对于约翰的死，你是否心存愧疚？’——然后你大概就会明白一些事情了。”
摩擦剑刃的声音终于停了下来，他的脸色在被剑刃反射的光亮照射下变成了青白，握在剑柄的手背上青筋毕露，像是一只野兽一样嘶声问我：“你说什么？！”
“强尼想要离开这个佣兵团，想要带走一些人。而你和约翰却必定会继续追随安德烈——三位具有影响力的元老意见无法统一，于是就要有人要做出牺牲。想一想吧，如果你和约翰都死掉……在强尼离开这里的时候，他就会得偿所愿——带走一大批训练有素、却又被他的花言巧语迷惑的的佣兵。”我从地上捡起细小的树枝，将它们一一抛进快要熄灭的篝火堆里，“我从佣兵们那里知道你和强尼一向不和，甚至没有什么言语上的交流……而约翰是你们之间的缓冲者。而即便这样一个人，都会因为强尼在战斗中的一个……‘失误’而送掉性命——那么你觉得之后强尼要你带领你的獠牙小队死守墙头，又是为了什么呢？”
“你有没有证据？”他压抑着自己的愤怒，低声问我，“我是说确切的证据。”
“证据？”我笑了起来，“我又不是欧瑞巡回法庭的法官，我需要什么证据？安德烈还不知道这件事情，而我刚才刚好在河边听到了强尼与威尔的密谋。如果你想要冲到安德烈或者是强尼的面前当面质问——那么我可得担忧你的头脑是不是因为过于悲伤而失去了思考的能力。实际上我建议你去向威尔证实这件事的真实性——那家伙似乎还没有完全站在强尼一边。当然，前提是你能确保他不会向强尼透露出一丁点儿的口风。”
汤姆森的手里握着那枚银币，脸上的神色变幻不定。篝火已经渐渐熄灭，只剩下一堆暗红色的余烬在夜风里忽明忽暗地闪耀着。而我重新将双手从火边收回，拢进了袖子里，松了一口气。
“魅惑人类”这个魔法的使用条件的确苛刻——需要被施法者当时处于某种极不稳定的情绪当中，需要以具有不稳定的“正面能量”的物质——例如那堆火焰作为施法媒介。然而我最终完成了这个刚刚被我记忆下来的魔法，并使得他俯着了在那枚被我用魔法材料改造过了的银币之上。
法术的效果令我颇为满意——汤姆森满怀着抑郁的愤怒之情执剑站了起来，在原地如同一只被困在陷阱中的受伤野兽一般来回走了几步，然后猛然回头：“我要杀死他！”
“不不不，汤姆森，用刀剑来解决问题并不是好方法——一旦你杀死他，你们的团队就会因为这次仇杀而产生更大的裂痕，他的死会使得那些原本就不安分的人心怀不满……甚至会比他活着的结果更糟。”我随着他站了起来，按下他握剑的那只手，“明天你们就去随同安德烈去杀死一位邪恶的法师……那时候你可以找到更好的办法。作为那名法师的同行，我要给你一个忠告，以防备你在冲上去给他最后一击的时候发生不测。这个忠告就是——除非已有必死的决心，否则不要试图杀死一个法师，尤其是高阶法师。因为当一个魔法师真正死亡、失掉意识的一刹那，他身体里所储存的魔法会在那一瞬间都爆发出来。而那个正巧就在他身边的人，将会被彻底毁灭。但愿你不要因为好战而做出这样的蠢事来——但如果别人想要这‘杀死一个邪恶法师’的荣誉……你不妨让他尽情地去做。”
他因为我的话而停下了脚步，在月色和林木的阴影之中看了看我，又说道：“可你为什么要帮助安德烈？不……你一定有什么阴谋……我再也无法相信任何人了。”
“如果不是迫不得已……不要说出‘不相信任何人’这种话来。”我看了看他，叹一口气，“相信我，那种感觉并不好。我的祖上和你们那位团长的祖上有过密切的交往，所以我唯一的心愿就是帮助他成为他想成为的那个人。虽然我们的理念不同，然而的确没有发生冲突的必要。”
我说完之后就转身离开了那堆熄灭的篝火，而汤姆森趁着夜色走向营地内侧的一顶帐篷。他大概是要在下定决心之前证实些什么，但我并不担心他会冲动地跑去质问强尼。从我第一次见到他起，我就知道这是一个性情沉稳的人。现在因为我的魔法而使得他的复仇欲望更加强烈，于是我更相信他不会去做出什么令强尼心生警惕的蠢事来——有些人恨得越深就越发不顾一切，而有些人恨得越深就越发冷静。汤姆森绝对属于后者——因为我从他身上看到了我的影子。
从三万多字签约开始到现在上强推，我一直都在申请三江然而一直被枪毙。其实对于三江的执著倒不是单纯的因为想要上榜多加收藏……而是我至今记得三江建立之初的那个标准：看文笔。
一直这样固执地申请下去就是因为，我总是想要对自己的文字方面的水准有一个认可，而我一直觉得自己的文笔算不得惊艳，但也算不得太差。我总觉得自己的作品比起某些三江上的作品要好一点——然后我对自己说这仅仅是我自己的看法——也许我自己的眼光有问题呢？
后来每一期三江推荐的文章我都会去一本一本地看，看看差距到底在哪里。然而越看我越觉得自己的眼光有问题，而且这问题极其可怕。因为某些我认为文笔非常不好的作品恰恰就是在同期将我的作品打败，然后光荣上榜了。
直到今天有一个人告诉我，现在的三江看的不是文笔，而是你的更新是否稳定，是作品强推上架之前的一道程序。
正巧我也在今天下午看到了上期三江的一部作品——然后我告诉自己，再对自己说这部作品好于自己的文笔，就是对不起自己了。
然后我豁然开朗——如果三江榜单已经不是证明“文笔”这个东西的地方了，我还有什么好执著的呢？
于是打算，此后再不申请三江。这种变质的榜单，不上也罢。
同时友情提醒其他想上三江的新作者们——文章质量你自己是否满意不重要，重要的是别断更。三江看的是量，不是质。