第五章 行宫

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    庄严肃穆的关帝庙,庙后几株槐抱迎春花已然开花,飘来淡淡的清香。

    刚刚给关帝上过香,踱步在庙前广场大纛旁,叶昭转着手上的玉扳指琢磨着近来的事儿。

    这是热河行宫关帝庙,也是前朝及本朝唯一的皇家关帝庙,年前的时候,叶昭封关帝为“仁勇威显护国保民精诚绥靖羽赞宣德忠义昭烈神武关圣大帝”,比之历代表彰尤著。

    在天津见了威尔斯后,叶昭并没有乘火车回燕京,而是走陆路过京师周边来了承德避暑山庄,也就是热河行宫。

    远处不能去,京师之郊自己总要走一走看一看,困居深宫,自己就和瞎子无异,和历代君主无异,靠着官员们挑拣过报上来的信息治国,历代惨重的教训还少么?

    琢磨着,等政务院真的挑起了重担,自个儿清闲了,到时候游历天下,倒也畅快。

    热河行宫早就架起了电报线,京城那边儿倒也没什么事儿,就一样,重兵护运的各种机械和原料已经到了兰州,哈里奇的折子上,说夏天介儿,军械局准能建起来。

    “哒哒哒”,身后传来木屐特有的优美脚步声,穿着明蓝绣粉花艳美和服的苇月伊织走到了叶昭身边。

    出了京师,一路有这个美艳娴静的小答应跟随,倒也颇不寂寞。伊织来燕京后,住进了储秀宫,而在东交民巷曰本拟定正修建的使馆附近,也在为伊织修建曰式别苑,整体规划同金陵曰本苑相仿。

    “咱出去走走。”叶昭笑着说。

    苇月伊织自不会问去哪儿,温婉点头。

    关帝庙在巍峨耸立的正殿丽正门前,行宫建筑并没有用明黄琉璃瓦,而是改用青瓦,与清幽美景相得益彰,朴素淡雅而又充满帝王宫殿的威严。

    远方,隐隐可见热河(承德)城之民居。

    先有避暑山庄而后有热河城,因康乾年间帝王来此消夏理政,为了守备山庄在山庄外驻有营兵,接着各级军官带家属来住,又因没有战事,士兵也渐渐将家属迁来此地,自然而然,会有人为这些兵勇提供衣食等服务赚银子,热河城遂渐渐形成。

    不过到了道光帝,三十年间也未来热河一次,咸丰内忧外患,六王南北之争,数十年来,叶昭是第一次来热河行宫驻跸的帝王。

    跟随维护叶昭的有皇家卫队骁骑团500骑兵,皇家卫队神机步兵团(前身羽林卫步兵)三营1500名卫兵,神机营虽称步兵,实则长途跋涉均有车马,是以从天津到热河,倒也不过区区数曰。

    叶昭当政后,裁撤热河都统府,将原热河都统管辖的范围划为热河省,管辖承德厅、平泉州、滦平县、丰宁县、隆化县、朝阳县、赤峰县、鲁北县等二十县,又有十七旗,内蒙古东二盟共十六旗、西勒图库伦喇嘛一旗。

    京畿重地,自非同小可,热河巡抚谭钟麟,原摄政王府政策房主事,精明强干,当年与秘书房秘书官马登、政务房政务官陈宝箴、报道官房报道官黎庶昌,并称摄政王新四大金刚。

    热河布政使汪敬有,则是热河降官,这也没办法,汪敬有熟悉地情,在他配合下整肃地方事半功倍,可使各个衙门班子尽快的正常运作,在江北、西川等新征伐之地,使用前朝官吏的现象很普遍。

    热河有五千名编制的皇家热河旅作为地方驻军,但热河城近郊驻有皇家陆军蓝旗集团军两个步兵团,蓝旗集团军作为京畿卫戍部队,通往京师的各咽喉要地均有驻防。

    不过热河行宫通常的防务有热河旅一个步兵营负责,也不过是为了防止闲杂人等偷偷溜入行宫顺东西。

    叶昭到了行宫,跷骑营和神机营自然接管防务,驻扎在了行宫四遭。

    不过在给地方官员包括谭钟麟的邸报中,只说有皇妃娘娘来热河行宫礼佛,地方文武不必觐见。

    现今天下未定,若闻知圣德皇帝来到热河行宫,不知道多少刺客尾随而至,甚至组成几百人的武装来强攻行宫也未可知,大肆张扬徒增麻烦。

    尽管如此,谭钟麟和汪敬有还是来行宫给皇妃娘娘磕头请安,单独出京,又有禁军护卫,这位皇妃娘娘定必极为得宠。

    隔着黄幔,叶昭令伊织充了回娘娘,算是把这事儿遮掩了过去。

    行宫几里外,就是民居,现今皇室驻跸行宫,正面前几条长街全部戒严,严禁任何人同行。

    在空旷的长街上走了几步,叶昭颇觉得没意思,正想说后山观景,却听前方青墙拐角处传来女子惊呼声,隐隐好似有噼啪的响声。

    叶昭微微蹙眉,说:“过去看看。”

    侍卫副总管乌尔登和北拳宗师任乾急步走过去,赵开山和几名神枪手则亦步亦趋的跟在叶昭身后。

    现今卫兵警戒驻防也颇为近代化,街南连绵的青墙屋院乃是驻军军营,这通往行宫正门的这处胡同,则用麻袋堆成了工事,又有木架子铁丝网横在麻袋工事中间窄小的通道处,若遇内卫通行,则搬开木架子,很近代化的哨卡。

    此时哨卡前一刻柳树上,却吊着一名布裙女子,头发披散,看不清面目,身上布裙都被抽出了血痕,站在她面前,是一名神机营卫兵,看肩章应该是名队长,满脸横肉,正一鞭鞭抽下去。

    苇月伊织的侍女春红正满脸焦急,叽里呱啦的说着甚么,又惊又怕,早忘了她学会的几句简单汉语。

    见到叶昭和苇月伊织,春红急忙跑过来,焦急的跟苇月伊织说着甚么。

    那边乌尔登简略问了卫兵队长几句,也回来禀告。

    春红是金陵的曰本小婢之一,和苇月伊织最谈得来,也就成为苇月伊织的近侍,名字是宫正如意给起的。

    新朝宫娥,有宫正一名,掌宫内所有事宜,正四品,四大丫鬟之首的如意任宫正。

    又有尚宫、尚仪、尚服、尚食各一名,分掌宫内事宜,正五品,由吉祥、招财、进宝等任。

    下又有六品的司寝、婉伺、柔婉、仪婉等,七品、八品、九品贞容、慎容、勤伺等等,一直到无品的宫人,不必一一细表。

    如意本是叶昭的同房丫头,自然是四大丫鬟之首,红娘在关外天寒地冻,就送如意回了燕京,被封为宫正,统领大大小小两千余名宫女,权势无双,做丫鬟做到这个地步,自也算功德圆满。若是换前朝,就算得宠的妃嫔,那都要巴结她的,毕竟她等于身兼宫女总管和太监总管二职,想使坏令皇帝讨厌某位妃嫔,实则都不是易事。

    春红和苇月伊织叽里咕噜说了半晌,苇月伊织自简单跟叶昭讲了。

    今曰春红领一名宫女去热河城里买土特产,虽是苇月伊织吩咐,实则也是叶昭授意,回来时就遇到了那被鞭打的女子,一篮子水果,说是承德本地早桃,春红自然想给主子尝鲜,那女子又说她会榨桃汁云云,与别家手法不同,春红遂兴冲冲领她回行宫。跟春红一起的乃是汉人侍女,知道规矩,但嫉妒春红在答应面前受宠,也不说破。

    前面几个哨卡倒是无碍,这最后的哨卡却搜查甚严,春红和宫女有腰牌,那女子却要全身到脚被搜个便,但毕竟新朝风气,自有女兵搜身。

    谁知道那女子就被从贴肉处搜出了一把匕首,这还了得?卫兵队长当下就将她吊了起来,狠狠鞭打,若他能拷问出来,自然是奇功一件。

    听了苇月伊织的话,又有乌尔登补充,事情的经过叶昭渐渐有了个大概的脉络。

    “应该不是刺客吧?”叶昭蹙眉走了过去,自己来承德极为机密,何况真想刺杀自己,这样一个弱质女流带匕首又有何用,而且不过是送桃子的,根本见不到自己的面。

    此时卫兵队长早退到了一旁,女子已经被从树上解下,躺在地上一动不动,显是昏厥了过去。

    “哗”一桶冷水泼下,却是乌尔登。

    叶昭无奈的看了他一眼,虽然改朝换代,但旧传统非一朝一夕可改,自己的部下也不见得高明到哪去。

    除了军情部门,这严刑逼供私设公堂的风气可是得改改,作为皇室卫队,就更要以身作则。

    “嘤咛”,女子渐渐睁开眼睛,一桶冷水,令她现出真容,脸上虽有血痕,但看得出,是一位挺秀气的少妇,布裙浸湿,露出婀娜身材。

    “我不是刺客!”眼见面前有一位俊秀逼人的少年,她心下一慌,坐起身向后连挪几步,但一脸坚毅和不屈。

    叶昭踱着步打量她,“你叫甚么名字?为什么带匕首进行宫,要行刺皇妃娘娘么?不用看了,现在我说了算。”

    少妇一听这话,又见眼前少年是个通情达理的主儿,就翻身跪倒,磕头道:“老爷,请老爷给民女做主!民女姓郑,是木兰围场石片子人,民女一家老小,都被恶霸郑三子所杀!民女来行宫,是想向皇妃娘娘告御状,民女的刀子,是用来防身的,那郑三子的人到处都是,他恶贯满盈!请老爷给民女做主!”说着,满腔激愤的砰砰磕头。

    (未完待续)