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dr1995年12月4日，在得知南军内讧之后，加快了推进速度的北军各路兵马，合计近约四十万人，沿着不同的道路，从不同的方向穿过立石平原，在完全没有遭遇抵抗的情况下，于帝都郊外顺利会师。
而与此同时，守城的南军却刚刚经历过一场内讧，只剩下伤痕累累的约摸两万兵力。
——自从帝国分裂以来，南北两军第一次也是最后一次面对面的相峙，至此终于正式拉开了帷幕。
即使是站在首席执政官府邸“人民宫”的顶楼阳台上，也可以清晰地感受到郊外北军联营的浩大声势。
——尽管从位于市内的执政官府邸，到郊外的驻军之地，隔着至少三四里的距离，但那无数营火所升起的烟柱，依然笼罩了视野中的半个天幕。各种嘈杂的声音飘过街道、房舍和原野，汹涌而来，朦朦胧胧，有如大海的涛声，隐约可以分辨出军号、战鼓、马嘶和人语，以及更多无法分辨的声响。
如同海洋一般无穷无尽的营帐和军旗，迅速布满了帝都郊外的辽阔旷野。
至于那些成群结队盘旋在天空中的狮鹫骑士和巨龙骑士，更是让每一个看到的人，都为之胆战心惊。
虽然驻扎帝都的残余两万名南军之中，也有十几匹狮鹫和两条绿龙，但是看着如今这副众寡悬殊的架势，这些飞行员简直是恨不得钻进地洞里抱头发抖，根本就不敢升空迎击。
而地面上的情况，也好不到哪里去—— 由于帝都的占地面积过于广阔，四周又地势平坦，无险可守，仅凭两万南军，根本控制不住如此广大的市区，所以身为南军总司令的科米尔国王迪格里奥，只得下令收缩防线，将兵力全部集中在市中心的几个街区，并且紧急抢修了若干街垒，准备以此为依托来据守。
但是，刚刚经历过一场激烈内讧的南军，此时无论是士气和忠心，都已经跌落到了谷底。
而城外这看似无敌的四十万北军，更是如磐石一般，把他们的斗志碾压得粉碎——来自桑比亚共和国的士兵，已经在内讧中被科米尔王国军击溃缴械，自然不必多说，而来自南方巨龙海岸等独立城邦的士兵，此刻也都生出了别样心思，不愿意绑在这棵树上吊死，开始成百上千地溃逃。
就连科米尔国王迪格里奥自己的两万军队，同样也发生了动摇——
这个保持着中世纪分封制度的古老国家，其战争机器也同样停留在中世纪，并没有多少常备职业军队的编制。指挥官都是拥有一块封地的贵族老爷，各人指挥各自的兵，打着各自的旗号，军械、军饷、粮秣基本都靠自备。除了少数精锐骑士和家族法师之外，其余人手都要靠从村镇内临时征发的民兵，或hua钱搜罗到的雇佣兵来拼凑。
此时此刻，非但那些前不久还是农夫、牧人、矿工、木匠和杂货商贩，更加习惯于挥舞草叉、鞭子和鹤嘴锄的科米尔王国民兵们，全都抱着不怎么趁手的长矛瑟瑟发抖。就连刀头舔血的雇佣兵们，也都开始怀疑自己有多大机会能够活着领到佣金……
比较讲究信誉的雇佣兵首领，还只是放弃了佣金和契约，偷偷地违约逃走，而那些彻底厚颜无耻的雇佣兵团长，索性派人去跟北军讨论起了临阵倒戈的价钱。
真刀真枪的战争尚未开打，城内就已是风声鹤唳，投降成风了。
而最致命的一击，则来自于悬在帝都头顶上的巨大浮空城一阴魂，
城，确切地说，是留守在阴魂城内的大奥术师联席会议常务委员会：在北军抵达立石平原的几个小时之后，大奥术师联席会议常务委员会就通过了一项决议——禁止在帝都爆发任何会造成大规模破坏的激烈战斗，否则大奥术师联席会议的上千名大奥术师，就将要集体出动，根据法律进行无差别〖镇〗压。
说是无差别〖镇〗压，可是哪怕用脚跟去想都会知道，大奥术师联席会议是站在北军这一边的。
城外有强敌，城里有内应，更要命的是内应比守军还强……………，这样的仗真是没法打了。
而南军唯一可以指望的外援，也就是图坎汗国的骑兵，此时还在桑比亚登陆不久，与帝都之间隔着谷地和弯刀锋山脉，短时间内根本来不及赶到——即使赶到了，也对四十万大军根本无可奈何。
截止此时，北军一方的全面胜利，似乎已经是板上钉钉、毋庸置疑的事实了！
不过，尽管内战的形势已经如此分明，此刻正站在首席执政官府邸顶楼阳台上，观望郊外北军阵势的两个“人”却都是一派悠然淡定的模样，甚至还有心思围着一张小圆桌喝茶。
“…hua费了天文数字一般的金钱，毫无意义地动员起浩浩荡荡的四十万大军，像压路机一样从北地缓缓驶来，把沿途的所有地方势力都吓破了胆。而事实上，她真正需要对付的南军，只有区区再万而已，只需两个军团就能轻松击败，根本用不着这么多兵马。”
身穿一袭整洁军礼服的恶魔将军欧凯，略显忧郁地望着远方的烟柱，捏着一只精致的青hua瓷茶杯，调侃着说道“……更让人感到奇怪的是，等到大军真正开到了帝都郊外，并且不费一枪一弹，光靠声势就已经把守军几乎震垮，基本上只剩下临门一脚了，她却又停下了脚步，蹄镯不前……莫非这就是艾拉斯卓的策略，不战而屈人之兵……
吗？”
“…咳咳，她大概是不希望把帝都打成一片废墟，然后只能在破破烂烂的瓦砾堆里宣誓就职吧！“身形伛偻的龙巫教之主，刚刚被弹劾停职的冥河银行团〖主〗席萨马斯特，一边和往常一样微微咳嗽着，一边慢条斯理地说道“……咳咳，我很了解那个女人，自从成为银月城之主以来，她已经在权力巅峰的宝座上待了好几个世纪，耳濡目染尽是各种争权夺利的阴谋算计，所以对政治局势的变化自然十分敏感。
多少年的风雨经历磨练下来，她早已成为了一位完全合格的政治家，能够最有效地利用自己手头的各种资源，把自己的优势发挥得淋漓尽致。
无论是怎么样的政治手腕，她都能玩得相当纯熟，进退自如。无论是统治一座城邦、一个联盟还是一个帝国，她都能做到游刃有余、
井井有条。
如果是和平年代，她自然不失为一位公正、仁慈，富有感染力，能够妥善协调各方关系，博得民众爱戴的温和统治者：咳咳，即使是在灾难时期，她通常也是一位能够跟部下同甘共苦、团结人心，并且调动起所有人的积极性，以最顽强的斗志共赴国难，引领众人战胜一切艰难困苦的伟大领袖。
然而，当最危险的关头已经过去，胜利的曙光即将出现在眼前的关键时刻，艾拉斯卓却不太擅长把优势转化为胜势，把无限风光的胜利转化为实实在在的利益——因为这个女人在性格上最大的缺陷，就在于她是一个理智的完美主义者，拥有一颗过分追求华丽的虚荣心，只要条件一旦好转，就总是很强烈地希望能将每一场战斗都化为华丽的行动，想要用最小的代价取得最大的收获，但结果往往却是不尽如人意咳咳，在过去的历史中，当她每一次遭受沉重的挫折，陷入了困境乃至于绝境，被很多人认为她的传奇即将结束，悲惨的覆灭即将临头之际，艾拉斯卓总是能够出人意料地坚持下来，并且因为熬过了这一轮打击，而变得比过去更强大，更老练。但是等到她时来运转，已经拿着一手好牌的时候，却又经常突然把仗打得乱七八糟，让观察家们惋惜不已………这就是性格决定命运的道理，而这一次应该也不例外……”
说到这里，萨马斯特在虚空中伸手一抓，就变出一幅费伦大陆的全境地图，然后徐徐铺展在他面前的小圆桌上，其中的山川、河流、道路与城镇都被描绘得甚是精细。而一条自动延伸的粗大红线，以及其前端的箭头，也将艾拉斯卓女士此次的进军路线标注了出来。
“看看她这一次进军帝都的战略吧！用了几个月的时间，从自己和盟友的辖区内最大程度地收集兵力，在很早之前就放出风声，震动全国。
然后从深水城开拔出发，一路展示自己的军力，震慑和拉拢各方势力，也让总兵力在这一路上如同滚雪球一般越滚越大，乃至于凑齐了雷霆万钧般的四十万大军。
凭着如此强大的军队，她自认为可以摆出堂堂正正的正面攻势，展现在一切已暴露的敌人和潜伏着的阴谋家面前，将他们的野心与妄想统统碾碎。
最后，她本人则以凛然不可阻挡之势，华丽而又优雅地驾临帝都，让南方这些妄图分裂国家的跳粱小丑，在肝胆俱裂之余，根本生不出抵抗的心思，不得不俯首投降。
接下来，根据权力交易的结果，她既可以对一干叛国者进行严厉审判，以彰显自己的公正严明，也可以适当地赦免他们的罪行，展现出自己的宽容与仁慈，给小说家们提供又一个可以津津乐道的传奇故事……
咳咳，平心而论，这个战略绝对不算糟糕，执行起来也没有什么风险，堪称是四平八稳。截止到目前为止，她的一切行动都很顺利，而帝都城里的内应更是非常给力。接下来无论南军是坚持抵抗、黯然撤退还是就地谈判，她都注定能够入主帝都……若是换了我来看她摆出的这个阵势，只会从鼻子里哼哼一声，虽然说不出什么丧气话，但也绝不会有很高的评价。”
萨马斯特一边咳嗽着卷起地图，一边颇为刻薄地评价道“……咳咳，因为她这等于是在用最缓慢的方式来争取胜利，而目标却仅仅是为了追求华丽！
哼哼，一个合格的政治家和军事家，当然要有充足的耐心去等待时机，但却绝对不会愿意在犬局未定的时候碌碌无为。只要能够把生米尽快煮成熟饭，让胜利成为定局，我从来不会在乎手段是否华丽优雅 —— 只有真正到手了的胜利，对我而言才能算是胜利。而之前那一切的优势和上风，都只是胜利的预告和前奏而已，随时都有可能突然逆转。正所谓计划赶不上变化。哪怕是看起来再怎么完美的战略计划…，往往也会随着时间的流逝，被内外形势的急剧变化给敲得粉碎。
所以，像这种试图用华丽方式解决问题，甚至不惜磨蹭时间的性格，就算没有错误，也绝不值得称赞。所以真正精明的政客和将军，应该懂得要要抓紧时间，防微杜渐，乘着自己有还余裕的时候多辛苦一下，把一切不安定因素扼杀在萌芽阶段—— 要知道，你在给自己时间的同时，也把同样的时间留了你的对手。
艾拉斯卓的战略，固然是用空前庞大的军队压倒对手，迫使南军不战而降，但也暴露了她瞻前顾后，缺乏打碎一切坛坛罐罐，与敌人血战一场的坚定决心……而这就是我们的机会！”听到这里，刚刚为某个疯狂计划忙碌了许久的欧凯将军，也在嘴边露出一丝玩味的笑意。
“……您说的非常精彩，萨马斯特先生。确实，就我所知的情况，这世上的每一个政治家，几乎都是控制狂。无论他们最初的品性习惯如何，只要浸淫在政治中时间一长，就都会产生很强的控制欲1
希望事事都能随心所欲，按照自己的希望发展变化。而艾拉斯卓的全盘计划，似乎也被制订得像是一只巨大的钟表，每一个齿轮的运行都要精确至极，不能弄出一丝差错，这样才能达成最华丽的完美效果。
可若是当真如此的话，她就等手是忘了弄清楚一个事实：权力斗争的本质究竟是什么？
从正面看来，权力斗争是在沙场上展示武勇与智谋的战争英雄，是在〖广〗场上滔滔不绝发表演说的政坛领袖：从背面看去，它是在阴暗角落用隐晦含糊的语言进行交锋，竭力讨价还价、彼此忽悠的奸猾小贩，怀里揣着狙击枪和淬毒匕首的阴险刺客……
但是，当你玉去在权力斗争外表上裹着的华丽包装纸——那一层层用热血、荣耀、正义、奸诈和恶毒编制而成的复杂外衣，揭示出它最初始的本来面貌，那么就会看到一只永远都欲壑难填的狡诈魔兽，无休止地追逐着更多的利益。没有足够勇气和胆识，只知道下套设陷阱的猎人，是绝对无法击败这种凶兽的，更不用说游刃有余地驾取它。而任何人若是一心只谋划…着最完美的算计和策略，却没有与敌人短兵相接的勇气，没有毅然拔剑，拼死一搏的牺牲精神，也注定别想在权力斗争中胜利到最后！
因此，无论艾拉斯卓的计划再怎么完美，底牌再怎么厚实，若是不能随机应变，随着时间的拖长和推移，终究都会出现“计划赶不上变化”的尴尬局面。之所以现在看起来顺风顺水，只不过是因为发生致命错误的那一个环节，暂时还未传递到影响大局的那一刻罢了！
萨马斯特先生，虽然我暂时还不清楚您的全盘计划，但是根据您往昔的风格，我可以大致上想象得出，等到早已注定的那一刻真正到来，迎接她的将是一场可怕的全面崩坏。
恐怕就在他自以为取得了最终胜利，而感到得意洋洋之际，她所守护和追寻的一切东西，就将会在接下来的转瞬间化为灰烬……”听到恶魔将军的这番恭维，萨马斯特先生的眼中顿时亮起一抹耀眼的红光，而他连连咳嗽的嘴角边，似乎也挂起了一丝志得意满的微笑。
“…咳咳，你推测得不错，欧凯将军，我确实是这样想的，也是这样在准备的。嘿嘿，想要做成一件事情很难，想要让人做不成一件事情，却容易的多了……咳咳，虽然为了达成最具戏剧性的效果，从而颇为费了一番周折，但老夫现在已经把所有步骤都安排好了，一切变化都尽在掌握中！呵呵，接下来，就让我们暂时离开，等待着看到这个女人从狂喜跌落到绝望，继而理想幻灭、精神崩溃的那一刻吧！”随着话音落地，恶魔将军和堕落选民都在阳台上对视一笑，然后猛地一阵飞沙走石，从此在阳台上消失不见。只余下一张空荡荡的圆桌，以及几只茶杯茶壶，还在散发着袅袅的水汽……